柔自己重新振作起来，笑：“好了，不谈他了，姑母和姑丈都回来了，团圆的好日，提那些不兴的事什么！我去找妹妹们，再看看绵绵那有没有什么要帮忙的。”

太夫人颔首说去吧，不问，心里却在琢磨，不知见肃柔回了娘家，赫连颂会不会追来。

还好，中晌用饭的当听见外面禀报，说嗣王来了，他匆匆了园，先见过了姑母和姑丈，才来给太夫人请安。

大约因为心虚吧，知肃柔一定已经把变故告诉家里人了，因此见了太夫人有些不大自在的样。待边上没有外人了，撩袍在太夫人跟前跪了来，泥首：“祖母，我辜负了祖母的希望，也辜负了肃柔的一片真心，我罪该万死。但请祖母再给我一次机会，我对天发誓，绝没有一回了，求祖母在肃柔面前替我言几句，让她跟我回家吧。”

太夫人看着他，心力瘁，“你若是早说外有了人，我们肃柔也不是非嫁给你不可。早前你联合官家给咱们家施压，我心里虽不满意，但念在你对肃柔是真心的，也就担待了。可你如今……如今你怎么成了这样？你对得起肃柔，对得起她爹爹和继母吗？”

赫连颂面惨淡，说是，“我对不起肃柔，对不起家中辈，更是无颜面对祖母，但请祖母相信，我对外面的人没有，只是一次酒后……”他说着，几乎要哭来，红着眶，“连我自己都恨自己，为什么会这事来，为什么那日多喝了一杯，人就糊涂了。”

他那个模样，看得太夫人和冯嬷嬷都有些心了。冯嬷嬷无言望向太夫人，等太夫人一个决断，太夫人沉默了会儿，最终只剩叹息，“人生在世，团锦簇一步一个陷阱，若是自己立不正，多少坑不得？我们女有三从四德约束，一辈不得自由，你们男王爵加风得意，走到哪里都是香饽饽。今日有那个女，来日未必没有比肃柔更年轻貌的，你一杯不够喝两杯，总有一杯能让你忘乎所以。说实话，我原本对你寄予厚望，大夫是那样人品，总盼着你将来引领好底的郎，给他们个榜样，结果……”说着摇，“你这与婚前就养通房，有什么区别，不过一个在家里，一个在外罢了。没想到，我们千小心万小心，最后还是让肃柔走了她的老路，是我这祖母的失算了。”

赫连颂愈发汗颜了，哽声：“我错了，如今说什么都晚了，祖母就算请家法来，都是我应得的。”

话正说着，恰逢潘夫人来请太夫人去用饭，见赫连颂跪在老太太面前，一时有些纳罕，待明白了前因后果，愤然呸了一声，“亏你人模狗样，还敢登门来现！”

这位继母的怒气，要比太夫人还盛上三分，当初她是为着肃柔才答应了这门亲事的，劝自己看开些，连丈夫是因何而死都抛了，只要肃柔能得个好归宿，一应都可以不去计较。结果呢，就换来这样的报答，她气得破大骂：“你这狼心狗肺的东西，你怎么对得起你岳父！”

冯嬷嬷见动静太大，怕是要惊动所有人了，忙上来劝，“二夫人千万不要声张，一家都在呢，自己人倒没什么，还有个申郎，要是闹起来，难免叫他也无地自容。到底申娘过两日就要成亲了，家还是太平些为好。”边说边去搀扶赫连颂，“王爷请起吧，防着再有人来，事越闹越大。”

赫连颂因跪得久了，站都有些站不稳，勉撑住了便又向潘夫人告罪，揖：“求岳母大人恕罪，我向天起誓，只此一次，再也不会有第二次了。求祖母和岳母宽宥我，瞧着我以后的表现，要是再犯，就算肃柔与我和离，我也不敢有二话。”

潘夫人哼笑了一声，“你倒打得一手好算盘，和离对你们男来说有什么妨碍？大丈夫何患无妻，苦了肃柔，便宜了你。”