珏骋ma三日，夜宿山间，总算在第三日昼se褪尽前打近dao至一方小城，牵ma落店，于此稍作休整。

此城名作溯城，史得此名，正有溯源而去之意，因shen处要dao，古来南北商贩行路往来，必经此城而过，故而取一顺遂之名以求平安。

李清珏问店中小二要罢一间客房，坐在堂xia用膳歇息，抬眸暗作打量，见投宿之人果是商人打扮居多，各个风尘仆仆，如今越近北境越显狼狈之相，但面容之上神qing却显得松懈，交相gan叹着生意难zuo，生存不易。

李清珏细听几句，得知自南而归之人，前一程路需翻山越岭，山路险峻姑且不提，那隐匿山中的成群匪寇才最是惊险。

从前往来除奔波疲累倒无甚危险，近年来不知怎的，liu寇忽起，时而拦截途中，可谓害苦了这把无辜商人。

隔桌一中年男zi面lou惋惜，半碗烈酒饮xia才似压了长途涉险之惊，鬓间透chu几缕早白，与shen侧共桌一对年轻兄弟dao：“你二人年纪轻轻，方ru商dao，晓得的自然不多……南方奇山险峻，然数年以来不过是dao难行，盛世太平之xia，少有匪人liu窜。”

“那为何如今……”兄弟二人仿似与之路程相殊，恰自北向南，尚未踏ru惊心之地，忙蹙紧了眉tou凝神打听，仔仔细细捧起小坛为他斟满瓷碗。

商人一番善意，也乐于多加叮嘱：“如今境南山中偶有山贼chu没，尤以虞山之东为最，你二人若打虞山过，务必当心！”

兄弟听得一震，此去正是必经虞山而过，便又恭恭敬敬奉拳拜问：“倘绕行虞山西面，可否避开山贼？”

“虞山西面山势陡峻，其路难走；山脚临江，shuiliu湍急，亦不易于行。”

兄弟二人不禁愁容满面，如此想来，yu平安过山，怕是只可请镖师护行了。可惜这一趟贸易本就赚得不多，经得起几番折腾……想着讷讷不言起来，而那中年男zigan慨未休，仍不住dao着他前些日zi劫后逢生之事。

“上旬我打虞山过路，幸得命大，来时方巧避开了那一窝山贼。可我虽侥幸躲过一劫，于我shen前那一家几kou却命丧山中……我去时只见得满地狼藉与几ju尸shen，山贼实在心狠手辣，竟连黄mao小儿也不曾放过，若非……”

“若非什么？”

“若非另一婴孩被母亲匿在车xia，这一家zi怕不是，唉……”男zi摇tou饮酒，直教shen旁两位汗mao竖起，缓了一缓苦恼诉dao，“我将那孩zi带在shen旁，却也不便喂养，只待何时再送了chu去罢。”

李清珏手中茶盏一紧，一时间不及细思，起shen行近奉礼问dao：“冒昧叨扰半句，敢问阁xia，那孩zi现在何处？”

忽有清脆人声chajin话来，男zi先是一愣，随即闻声侧首，诧异盯他半晌，将那话在脑中转了一转才恍然回神，见他一shen穿着不俗，又对那婴孩颇为在意，登时礼敬回dao：“正随neizi歇在二楼厢房。”

“方才听闻阁xia话中之意，不知将要送去何处？”

“这，唉……”中年男zi无奈摆首，起shen近他一步，“我长年奔波，不便将他收养在旁，这一路北去，谁家愿留则留，若终无家可归，只得送去庙里，亦可安度一生。”

李清珏霎时揪心，仿在顷刻间想起侄儿命运，想那孩zi与之无异，同是尚在襁褓便惨失至亲。随即又恨世间无dao，忆及宏宣帝登基之初天xia且为盛世，缘何如今愈不太平？

岂非君王渐老，

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