陈瑞吃了满嘴枕灰，再不敢装病窝在榻上，连忙鲤鱼打起，将周淑宁在怀中：“夫人息怒夫人息怒，爹娘不在，府中唯有我兄弟二人，现如今他翅膀了，你不让我他，我也没有别的法。我像他这么大的时候，日日血气方刚，没有一日来的，他这些年来连个填房都不肯要，再不令他娶妻，怕是要家当和尚了。”

为甚么会有人吃这东西。

嫂嫂说大哥与他有话要说，可大哥似乎神疲惫，并无力气抬看人，周淑宁将陈靖拉到院中，见到四无人，悄声与他说话：“你大哥烧几日，怎么喝药也退不去，后来请了大巫过来，说是早年杀戮太重，如今被甚么不净的东西给冲到了，光喝药是没有用的，若是家中有甚么喜事，或许便能化解。”

这些年来大哥殚竭虑，撑起将军府一片天来，少年时他只知惹祸，大后想起大哥，心中只有大哥横眉冷目的面容，远没有嫂嫂那般温柔和煦，令他想要靠近，可此刻大哥躺在榻上，角冒细纹，鬓角渐生白发，他心中浮现的俱是温，难言愧疚攀爬上来，中如被碎石满，坠得满满登登，几乎令他息不得。

他本可以将这把糖人丢掉，可不知为何，这些东西如有生命，就这么牢牢贴在指间，怎么也扔不去，他夹肚轻甩鞭，令骏带着他回到自己府中，走自己院里。

周淑宁余怒未消：“若阿靖日后怪罪来，这怒火可得你自己受着，我可不替你担着！”

“是，”陈靖，“嫂嫂所言极是，是我太不懂事了。”

待到了庙里，要抄写一百八十遍地藏菩萨本愿经为娘亲祈福，他写不好字，只能跪在蒲团上，大哥边抄边说上一句，他双手合十念上一句，念到后来浑浑噩噩，不知何时便睡着了，醒来时还躺在蒲团上，上盖着小沙弥的僧袍，大哥仍在莲佛灯之书写，见他醒来还帮他掖好袍角，要他再睡一会。

他心里这般想着，指却无法松开，回去时鬼使神差拐小巷，到了那姻缘树前面，姻缘树上枝繁叶茂，众多荷包坠在树，随疾风四散飘飞。

将军府只有他们兄弟二人，世家弟到了他这个年岁，早娶了不知几房妻妾，孩都生了几个，他迟迟不肯娶妻生，不仅令朝中忌惮，更令大哥嫂嫂难，若是寻常人家的孩，早些晚些都不妨事，只是于他们而言，世家联姻不仅是向朝廷表忠，还能拉拢人脉壮大声势，令旁人不敢窥伺，更不敢轻易动他们的兵，他如此任良久，早成了众人中的笑话，大哥嫂嫂不知背了多少重担，暗地里为他挡掉多少麻烦，却从来没告诉过他。

甜成这样，本咽不去。

待陈靖走后，周淑宁回到卧房，关好房门拉好帘，将枕猛拽来，拍在陈瑞脸上：“你倒是舒服了！在这里半死不活躺着，天塌了都不肯起来！以前没看来，你还有一副铁石心！看阿靖失魂落魄的模样，我险些说漏嘴去，恶人都让我了，你倒是躺得舒服，还不快给我起来！”

陈靖这幅模样，哪还像城中盛传的威风凛凛的骠骑将军，倒像是回到过去，成了那耷耷脑挨训的幼犬，周淑宁看着他大，哪忍心再说甚么，只说给他备了些家常菜，让他用完再走。

周淑宁言又止，轻拍陈靖小臂，温声哄：“阿靖，人活一世要向前看的，若是沉湎于过往，总归是不快活的。”

陈靖了将军府去，拍走到街上，一时不愿回自己府宅，只在街上漫步目的晃，路过每家糖人铺，都要去买上两个，不多时他拎着满手糖人，神智清醒时已来到江边，寒风迎面涌来，得糖人四摇，此时离元日还久，卖烟火的摊都还没摆，他在江边站了许久，浑浑噩噩咬住糖人，脆生生糖黏在齿间，得化不开。

鸿野见人过来，忙上前助陈靖：“将军，郎中来看过了，里面这位只是着

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陈靖攥拳，脑袋低垂来，间涩然发，如被痧纸磨过：“我明白了，此事但凭嫂嫂主。”

树仍有不少人双手合十祈福，陈靖抬起手腕，化掉的汤黏住掌心，几乎撕扯不开。

背在背上，一步步送上去的。