赶走的那几个凶恶的苗人。

张瑞此行目的，就是为了搞清楚这苗疆形，以及那教死去护法神葛毒药方。

张瑞暗自猜测，这教有分教众似乎来自苗疆，到底这苗疆与教有没有关联？张瑞在瑶的指引，了那竹楼三层。

那三层竹楼中央，有一个厚重纱巾遮住的帷幔帐。

帐里坐了一个女人，这个女人带着一条面纱，只一双传神的目。

张瑞想要看清楚这女模样，只是在这纱巾帷幔重重遮盖，张瑞看得有些不太清晰。

“张公请坐，瑶你去备茶吧。”

帐篷中那个大老柔声说。

“大老不必客气，张瑞客随主便。”

张瑞回。

张瑞坐在了一张竹椅上，这竹椅有些特别，没有中原椅那把手。

“张公，家谢你救助瑶一番，谢张公施以援手。”

那个大老顿了顿语气，又讲：“这次瑶请张公过来家这里一叙，家猜想张公一定有很多疑问吧，张公你但讲无妨。”

张瑞开始问：“大老，鄙人张瑞，来自中原。本意是来采购苗疆药材，无意中偶遇那几个苗人追赶瑶小，因缘际会，小才救了瑶小。大老不必挂怀，小张瑞举手之劳而已。”

顿了顿气，张瑞又：“大老，小有个疑问，不知为何你们这里的壮人会住在这个隐秘的地方？”

“张公，说来话。这壮人苗人其实原本一家，自从远古先祖北迁而来这南方十万大山后，这一家就分为了数家，其中有苗人、壮人、瑶人、彝人、侗人等十数个民族。我们壮人来到这山明秀的桂林府之地，生活原本比较富足，而那苗人生存于那瘴气横行、毒虫遍地的十万大山，因耕收微薄，所以那些苗人总是隔三差五对我们壮人劫掠一番。我们壮人不堪忍受，陆续搬离原来的驻地，后来我们前代先祖发现这桃源之地后，我们分靠近苗疆的壮人才在这里生存了来。”

“大老，为何你们壮人不组织起来反抗苗人的劫掠呢？为何要偏安一隅这桃之源呢？”

张瑞问。

“张公，你有所不知。我们壮人生平和，原本也是生活在哪里十万大山。因那十万大山生产实在贫瘠，后来我们大分族人便举族搬迁到了这桂林府以东，只有我们这些少数不愿意远离故土的壮人，才在这苗疆与闽州界地留了来。苗人凶残，我们这些留来的壮人也是受其害，要不是前代先祖找到这桃源，我们早就搬离此了。”

大老委婉回答。

张瑞听闻这番秘辛，心中对于这壮人、苗人纷争原因有了认知。

他想：“这壮人、苗人原本乃是一族之人，却分化如此不同民族格，看来这一方土养一方人确有其理。”

张瑞继续问：“为何方才小听闻这里壮人都会讲那中原语言，而那些苗人所讲语言，小张瑞却听不明白？”

“呵呵，张公，这你就有所不知了。壮人与中原南方汉人比邻而居，经常贸易换品，自然久来能够懂得中原汉语。这里的壮人虽然极少接外界，但这代代传，也会说这中原汉语也不足为奇。家幼年也曾随爹娘外换，自然对你们中原汉人有所了解，瑶的汉语就是家教授的。”

“关于苗人语言，这苗人也并非完全不懂中原汉语，只不过说得利的较少罢了。那些苗人也会将自产作换你们汉人的盐、铁等等，其实这壮人、苗人对于汉话也是略懂的。”

“原来如此，谢大老赐教。”

张瑞恭敬说。

“张公，请用茶。”

瑶清脆的声音打断了这两人的对话。

张瑞捧起茶碗，细细品了一，向瑶致谢。

瑶目盯住张瑞，中满是，张瑞被瞧得有些不好意思。