神秘而颇几分迷蒙的浪漫气息。

男款步而，手持一杯茶，蒋英抬柔柔唤了一声“海棠”。这人原来便是蒋英经常在叶祥面前提起的伎馆魁——小海棠。此人之前一直坐在屏风后面抚琴，未曾现在众人面前，大概是蒋英心中不舍得让旁人窥见他的容貌。男随意瞥了一旁侧，见之前服侍叶祥的小儿正在旁边嘴，容貌却是一般清秀。

蒋英将小海棠手中的紫砂茶杯接过，放在一旁，淡淡的涟漪显现，熟悉的香也随之嗅得一二。蒋英拉住男柔荑，轻声问：“辛苦了，抚琴这么久，可是累坏了？我都说过了，这事不必由你亲自来，这双手抚琴与我便够了，你又何须执意前来，让她们几个人给听了去。＂

小海棠柔声笑：“娘的朋友，便是的朋友，真心对待娘，自然便不觉得累。况且我并未一直抚琴，方才累了，叫的童儿代我。”

蒋英闻言，不由越发拉了他的手，动万分：“那就好，那就好。海棠，你对我真好。你这样贴温柔，能顾遇到你，是我三生有幸，祖上积德了。”

“娘言重了，能遇到您这样不嫌弃份的贵人，才是的幸事。来，娘，方才可喝多了？给您了一杯茶，您趁喝了吧。”小海棠说着，便端起了之前被蒋英放在一旁的茶杯，双手递于她。

叶祥离开后，本来拐到后院预备去看望一井氏父二人，岂料运气不好，邻居说俩人方才门购置件去了，估计还得好一阵才回。叶祥念着临时爹让她酉时之前归家，抬看看天，便打算改日再说。她于是又绕回前院，自己的还停在那里。

谁料路上竟碰到熟人从楼梯上来。那人正是小海棠。叶祥楞了一，打算当没有看见，绕过继续往前走，不料小海棠呼“殿”，忽然叫住她。叶祥心中本不喜他，认为好友中了此人的，但终究还是念在蒋英的面上，停住了步伐。

“殿，请留步。”小海棠刻意将声音压低，小声，“有要事禀报于殿。请陛随过来。”他说完，便微微躬着，随意走到了一间空房间里去。叶祥犹豫片刻，见此刻华灯初上，周围陷一片喧闹颓靡，只能隔着窗看见众人饮酒作乐的影，除此之外，周围没有人经过，到底还是跟着他了那间屋。

“何事？”叶祥甫一门，便开门见山。一副不同他多言的模样。

“殿莫急，此事重大，不能让旁人听见。”小海棠说着，便上前几步，关上了房门。

屋顿时陷一片隐隐约约的昏暗。但此刻天仍亮，暮未满，屋虽然昏暗，却也能够视得几分人。此是一间普普通通的包间，不如之前的宽敞明亮，屋只有一个榻榻米，上面摆了一张桌，想来既能举杯对酌，亦能寻作乐。

叶祥开：“你叫我来，究竟有何事，现在可以说了吧？”

小海棠并没有说话。他低着，缓缓靠近叶祥，距离过近，几乎快要靠到她的上。淡淡的香随之飘她的鼻腔。这味甜腻而不刺鼻，郁中又带几分清雅，叶祥并不觉得讨厌，反而还觉得有几分好闻，连带着对小海棠的恶劣印象也稍微好转了几分。但这样并不足以改变大致的态度。

她双手抓住他的胳膊，将二人之间的距离稍微拉远了些，冷声：“到底有什么事？”