儿，方行来儿这里。儿笑盈盈上去招呼，“二位小好，可要试试红玉糕？”

那鹅黄小敞的小碎步过来，先买了两个去。官家小吃相斯文，还得让嬷嬷婢遮挡着。尝过了，却见得那粉簪的小，提着盒行来儿这里。

儿见得那檀木的盒致，却又几分熟，轻车熟路问起，“小可是想买些回去？”

粉簪微微笑着，“买些回去与母亲也尝尝。”说罢便将那盒摆来了小案上。

儿取里的小盘，摆好满满三层红玉糕，方放回了盒里。“一共是十六个，四十八钱银。”

粉簪与一旁嬷嬷了，便见嬷嬷送了一两银来，“小说，其余的便与你打赏了。”

官家小果真手阔绰，儿兴着，她那银钱袋，又小涨了一笔数目。儿自与人了谢，方又盈盈送了客。

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冬日太落得早，车停在明府门前的时候，天已经微微黯淡。慈音与香琴一儿了明府大门，便要往方氏房里去送心。

香琴自幼便有些害怕嫡母，便就与慈音说了别，回去自己的院了。

慈音只带着巧璧，拎着那盒，往方氏的惠慈轩里去。巧璧一旁扶着小，小声醒着，“老爷不好，夫人近日来面也都不怎么好。小这么一去，怕该是要听难听的话的。”

慈音却只淡淡的，“母亲心不好，便更要吃些香甜的散散闷气儿。”

巧璧一笑，“小可瞒不过我们。二爷每日夜里回来，都得去夫人那里请安。这些心放在夫人这里，让他见得这盒、白玉儿碟，他便得知晓小一番心意了。”

慈音微微叹了声气，抬手一戳那丫的眉心，“现如今真是什么都瞒不过巧璧了，改明儿你来小罢。”

巧璧笑着认了错，“小可莫怪我，我不说了便是。”

慈音见她模样，方了笑。巧璧自也不提二爷了，只扶着自家小，往惠慈轩里去。慈音行至偏堂门前，却听得林姨娘也在里，许是午过来说话，还未回去。

慈音正打算去给母亲问安，行到了门边却忽听得自己的名字，原是姨娘正，“慈音尚且还能靠着她哥哥，香琴怕也只得倚仗着夫人了。香琴虽不是嫡，可也算是老爷唯一的亲生女儿，夫人不为她打算，也该得为二爷打算。看着日后是那位当家，便就让香琴先与方家将亲事定了，也好与二爷事先寻个靠山。”

慈音听得林姨娘是在与母亲说香琴的婚事，方没再往里去，只悄声退去了门边听着。

她自是记得，香琴自幼与方家嫡的表兄要好，如今确也到了谈婚论嫁的年岁。林姨娘原是母亲从方家带来的陪房丫鬟，今日来与母亲求的，便该是香琴与表兄的婚事…

方氏小饮完一茶，方将茶碗撂去了桌案上，“老爷今日依旧安康健在，你便如此慌，叫儿女们见着了，该作如何想？”