，接了嬷嬷洗好的帕来，边与他着手，边笑着答话，“既是信了，便得要诚心。日日里都是要念个把时辰的。”

明炎自想起些往事，方与她提起，“你可还是介怀着煜儿？”

方氏面上笑容顿时怔了一怔，她自记得明煜被封副都督之时，方才十五岁，正从北疆立功归来。而她的远儿，虽早早了禁卫军在明炎边历练，可始终远远不及一个义。

自那时候起，方氏便与明炎争吵不断。许是因得积怨了五脏，后来大病了一场，太医来探，说是不好再动气憋闷。方氏方听得兄方壑的劝解，去宝相寺中请了一尊观音像回来，日日里吃斋念佛，也好修养…

听得方氏未能答话，明炎重重叹了一声气，“你只见得我重煜儿，便觉我轻视远儿，却从未问过其中缘由。”

方氏垂眸答，“我只是知，老爷是受祖皇帝嘱托…便也不敢多问。”她记得的，当年祖皇帝北征归来，明炎方是二十七八的年岁，还未曾婚娶，边便带着一一女。也正因得如此，即便当时明炎已经位居一品大都督，京城闺之中也无人敢嫁。见就要而立之年，祖皇帝脆主，指了方氏与他为妻。

方家家主当时尚仅官拜四品，虽是嫁，方氏年不过十六，却要人后母。京城贵门之中自多添了一样饭后闲话…只等得方氏了门，明炎方与她开诚布公地谈过，那一一女，也并非他亲生，而是受得皇帝托孤。

方氏正想得了神，却听得明炎缓缓来。

“当年祖皇帝北征，从玉河往北，一路战无不胜。我自跟在军中，有幸见得祖皇帝战场杀伐神姿。几场胜仗来，军中士气鼓舞，乘胜追击。却多有几名副将，暗自嘘祖皇帝战神之名。”

“然祖皇帝却将那几人捉来，以扰兵心之罪名，鞭笞惩戒。我本也不解，祖皇帝却就这回的事，告诫军心：此番战胜，并非因大周兵将不可摧。而是因得鞑靼自政权不稳，北边又频频被瓦剌侵扰，无暇顾及大周之师。”

“军中听命，自也无人再敢好大喜功。果然没多久，我等便在沙木堡一战遇到了一位奇将。一路顺风顺的大周兵士，在此却吃了大劫。数番攻城不，大周兵士不仅屡战屡败，且军心大丧。祖皇帝令人围困城池整整两月之久，断断粮，最后一役却依然耗损兵力上万。”

“破城那日，守城将领战死城楼之上。祖皇帝带人杀城守府中，便在后院遇见了煜儿…”

“那孩量方到我腰前，一雾白的锦缎袍上斑斑全是血渍。只怀中还抱着个女婴，又死死护着刚刚生产完的母亲，手里持着一把利刃，不让人靠近。后有人打听得来，是城守齐尔震的家眷…”

明炎说到此，地叹了一气，“两军锋，生死度外。如此两月攻守，祖皇帝棋逢对手，早已觉那齐尔震若非敌军，定为挚友。见他那夫人已经难产亡，方让我将两个孩收养来，随军而行。之后的事，你便也都知了…”

方氏听完，确生了几分怜悯，可她也知明炎平日里笃定独为，素来也不喜与人解释这些。

一旁嬷嬷送来一盏人参汤，方氏接来，了凉方舀了一勺喂了过去。“老爷今日与我说这些，可是想为煜儿说话的。”

明炎吃了一参汤，“夫人聪慧，却什么事都瞒不过夫人。”