柳氏在县衙nei宅坐了很久。

茶凉了又续，续了又凉。差役来回报了几次：城东那对铁匠夫妇查来查去，调包无实据，人已经放了；侧院的衣wu有疑，却也钉不死“调包”这条罪。她指甲在扶手上掐chu浅痕，脸上仍维持着妥帖的柔，心里却只剩一kou咽不xia去的恶气——唐远没倒，袁圆还能在城里抬tou走路，便是打了她的脸。

既找不着能一锤定音的罪名，便换一种掐法。

不必让人死在公堂上。只要让他不能安生，让那女人在这座城里无处抬tou，便足够了。

于是枕边风chui得极轻，也极准。

她在灯xia与县令闲话，先叹官事繁杂，再提县衙岁修：梁zhu、门锁、囚车与各房qi用，需得熟铜与铁件补充。话tou一转，便dian到城东——听说那家铁匠手艺还行，既在辖xia，不妨dian他的货，既省事，也显得ti恤民生。价，自然要an官差例走，压得极低；期限，却卡得极死。交不chu，便是延误官差，差役可以三天两tou上门；交得chu，便是赔本zuo工，还得陪笑脸挨cui。

县令本就烦于杂务，又被她ruan语抚着，只当夫人识大ti，随kou应了。札文xia去时，只有公章与期限。

与此同时，暗处的话也放了chu去。

不必署名，只消在茶馆、市集、邻里之间轻轻一句：谁再与城东铁匠家走动，便是不给县衙面zi。货可以不买，活可以不送，铁qi铜件这些wu件，也可以绕dao去别家光顾。活路不必一刀切断，只需一diandian掐细——他日夜打铁仍填不满官差的数。她上街时有人故意侧目、故意把嗓门抬gao。

——

城东的炉火仍在亮，可亮得辛苦。

唐远接了县衙的单，价低期限死，算盘打到底是赔。他不争，也不当面ding，只把人an在炉前，锤起锤落，火星溅在护臂上，发chu细微的爆响。差役隔两日便来一趟，敲开门框，cuijin度、验成se，目光在院zi里转一圈，临走丢xia一句“误了官差可不是小事”。街坊渐渐少了走动，有人见了袁圆，只diantou，不再多寒暄。

袁圆看在yan里。

丈夫肩背比往日更沉，回来时铁腥里混着未散的怒意，饭却吃得少。有一晚她特地dian了灯，熬了粥，煮了两个菜，他坐在桌边，只喝了半碗，其余时间反复起shen检查门闩与窗feng——窗纸新糊了，门栓加了横木，像防的不只是贼。

她轻声问：“是不是……柳夫人？”

唐远的手停在窗框上。沉默片刻，才dao：“多半是。”

“我们……搬吗？”

“搬，也要先把yan前的钉ziba了。”他转过shen，抬yan看她。面ju后的目光又冷又亮，像炉底未灭的炭，“她以为靠官shen就能把人踩jin泥里，让你在这城里抬不起tou。我偏要让她知dao——有些账，不是只有她会算。”

灯火tiao了一xia。

窗外无声。城里却已有两条线在暗处收紧：一条是柳氏的恨与官眷的手段，价、期、闲话、差役的脚步，都在往城东这边勒；一条是唐远压着怒意布xia的后手——他不把怒气发在饭桌上，也不把计划说给她听完整，只把该打的铁打完，该闩的门闩死。

袁圆起shen，去里间把啊石的小被角掖好。孩zi睡相安稳，小手松松攥着被沿。她站了片刻，忽然明白：宋城晏的绞监候并不是结束，只是另一场报复的开场。县令仍坐在堂上，柳氏仍住在nei宅，用手段变一种更细的刀来报复他们。

而她们母zi，正站在两个人的执念中间。

她回到外屋时，唐远已经重新在桌边坐xia，把剩xia的半碗粥喝完。见她来，只低声dao：“睡吧，晚了。”

袁圆“嗯”了一声，没有再问搬不搬、恨不恨。她只知dao，活路被掐细的这些日zi里，他每检查一次门窗，都是在用自己的方式告诉她：有些人想让他们跪着活，他偏要先把钉zi从肉里bachu来——ba不ba得干净，是后话；先ba，是yanxia唯一的路。

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