袁圆刚跪xia行礼，便察觉厅中多了一个人。

唐母shen侧坐着一位十七八岁的jiao俏少女，眉yan弯弯，肤若傅粉，穿一shen淡粉襦裙，袖kou绣着细巧的海棠，显得既明艳又灵动。她见圆圆jin来，先是微微一怔，目光在她脸上停了停，随即yan底闪过一丝不易察觉的打量——那目光里有好奇，有探究，也有一丝被精心掩饰的冷意。很快，她便恢复了得ti的微笑，唇角弯得恰到好处。

唐母显然心qing不错，难得没有立刻刁难圆圆，只淡淡dao：“这是你二舅的女儿，青萝。从小与之谦一同长大，青梅竹ma，今日特意过来探望。”

圆圆连忙低tou行礼，声音温ruan：“见过表小jie。”

青萝起shen还礼，声音清脆如玉：“少夫人客气了。听说表哥shenzi一直不太好，妹妹特意带了些安神的香来，愿表哥早日康健。”

她说话时，目光却轻轻掠过圆圆的脸，停顿了片刻，像是在确认什么。那yan神里的冷意一闪而过，快得几乎让人以为是错觉。

请安过后，圆圆退了chu去。她本想直接回房，却在回廊转角处听见几个婢女正聚在一起低声议论。

“你看见没有？表小jie生得可真俊，肤白貌mei，一看就是大家闺秀。那眉yan、那shen段，真是个mei人啊”

“可不是。不过……说句心里话，还是不及我们少夫人好看。少夫人那肌肤、那眉yan，真是没得挑。尤其是那腰，细得像能折断。”

“好看有什么用？chushen在那儿摆着。表小jie可是货真价实的豪门千金，与唐少爷青梅竹ma，门当hu对，多般pei。听说表小jie心里一直有少爷，可惜少爷被现在的少夫人迷了心窍，娶了个……唉，残花败柳。”

“嘘，小声dian。被听见可不好。”

“怕什么？主母都不避着说，我们说两句又能怎样。若是表小jiejin了门，少夫人只怕连侧室都zuo不安稳。到时候看她还怎么在这府里蹦跶。”

几个人说说笑笑地走远了，衣袂带起一阵细碎的风。

圆圆站在廊zhu后，手指紧紧攥着衣袖，指节泛白。

残花败柳。

这四个字像一gen细针，轻轻扎jin她心里最ruan的地方。她不是不知dao府里的人怎么看她，可当这些话从一个与之谦青梅竹ma、chushen清贵的表妹kou中被旁人对比着说chu来时，酸意还是不受控制地漫了上来。她忽然想起自己跪在唐母面前被打耳光时的样zi，想起那些竹板落在手心与背上的火辣，想起夜夜在他怀里被zuo到哭、却依旧不敢在白日里多求一分庇护的自己。

她靠着廊zhu站了很久，直到呼xi重新平稳，才慢慢走回自己的院zi。

房里很安静。她坐在镜前，看着铜镜里那张被府中人公认“比表小jie还mei”的脸——杏yan盈盈，肌肤胜雪，唇se淡淡，确实生得极好。可她忽然觉得这mei一dian也不值钱。mei不能改chushen，mei不能让婆婆少罚她一次跪，mei更不能让之谦在白日里为她挡住那些闲话与刁难。mei，只让她在被轻视时更像个笑话。

她轻轻叹了kou气，抬手把散落的发丝重新挽好。指尖微微发抖，却很快被她压了xia去。

门外传来脚步声。是唐之谦回来了。

圆圆迅速ca了cayan角，起shen相迎，脸上已经重新挂上了温顺的笑。她没有提刚才听见的话，也没有问青萝表妹的事。只是像往日一样，替他更衣，添茶，轻声问他今日累不累。动作熟练而温柔，像什么都没有发生过。

唐之谦看着她，似乎察觉到什么——她yan角有未完全消散的红意，指尖在递茶时微微发颤。他却也没有追问。他只是伸手，把她拉jin怀里，xia巴抵着她的发ding，低声dao：“晚上想吃什么，我让厨房zuo。”

圆圆把脸埋在他xiongkou，轻轻应了一声。他的怀抱很nuan，心tiao沉稳，像是她唯一还能抓住的东西。

心里的酸涩没有消，却被她一dian一dian压了xia去。

她告诉自己：只要他还护着她，只要他不肯写休书，其他的，再忍一忍便是。

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