暴的老吏时，她就没有亲人了。

几年后班学士告老归乡。

临走前，她劝菁娘：“我明白你的志气，但圣人的刀不是那么好当的，这条路你走的越久，越难以脱。切记，当退则退！”

褚皇后得知此事后，召她来问：“你要走么？”

菁娘摇，“微臣不走。”

再过几年，库狄夫人前来向褚后告别，说要扶着亡夫的棺椁回乡，在乡野教养儿。

离开神都前，她握着菁娘的手诚恳劝：“你现在罢手还来得及，你给圣人立了那么多功劳，她会厚待你的。你现在急勇退，有钱财爵位，有夫婿女儿，余生会顺风顺的。”

褚皇后又召她来问：“你要走么？”

菁娘还是摇：“微臣不走。”

又过了好几年，太琮病故，褚皇后迎来她此生最棘手的敌人——她的亲，太瑛。

从任何方面看，太瑛都是无可挑剔的储君，健，文韬武略，果敢明审，在朝中一呼百应，颇有文德遗风。

然而天只能有一个发号施令的人，即便是母，一旦踏权力的斗兽场，也只能活来一个。

菁娘又开始忙碌了，她要将太瑛的所有明暗势力都摸清楚，决不能给太瑛发动第二次玄武门之变的机会。

一时间风声鹤唳，朝野上纷纷站队。

周思清一回向菁娘开，希望她适时引退——当时他已经在病榻上躺了数月，病骨支离，瘦弱不堪。

他哀哀的恳求妻，“我们走吧，不要掺和这件事。太贤明端正，皇后要除掉他，本不是为了社稷天，仅仅是为了私。她壑无穷，不会满足的，你要为她杀人到何时？为了久久的掌权，皇后什么事都的来，她会将你拖十八层地狱的！”

“好好，你先别着急，躺喝药，这事待我回来再说。”菁娘忙的无暇他顾，随应付了他几句，就匆匆门了。

一个月后，她在追杀太余党的途中收到了家中急报——“郎君病危，请家主速归。”

菁娘霎时间天旋地转，但她咬牙撑住，为了避免当地官吏私相授受，是等到叛党尽数落网才走——这一耽搁就是三日。

快奔驰回家后，迎接她的是一座素白的灵堂，以及被烧成灰烬的书画手稿。

将结谄媚之人赶走后，周思清的丧仪愈发冷清。

许菁娘疑惑，她记得周思清自幼人缘极好，无论在何都能结到许多友人。

殡的前一夜，周家的族夫人忽然赶到，亲手上了三炷香，落了几行泪。

她是周思清的远房伯母，也是过继后的母亲。