花园的凉亭里摆着一张长桌，桌面上堆着精致的瓷碟和银质茶壶，几位贵族小jie围坐着。

凯瑟琳站在不远处的廊xia，视线落坐在长桌最末尾的女孩shen上，女孩姿态很好，脊背始终ting直，那便是泰伯公爵的长女，也是泰伯家唯一的女儿，劳拉·泰伯，比伊文小一岁，今年刚成年。

凯瑟琳和温妮一前一后站着，看着劳拉主动拎起那只银质茶壶，依次给几位小jie续茶，倒完一圈之后才坐回自己的位置，裙摆理了理，重新迭好放在膝上。

“泰伯公爵的千金。”凯瑟琳看着这一幕，嘴角勾起，yan中却没什么笑意，“被那些人当成了侍女却没人敢说半个不字，泰伯公爵要是看到这一幕，不知dao作何gan想。”

泰伯公爵第一任妻zi，也就是劳拉的亲生母亲在劳拉六岁时就过世了，考虑女儿的教养问题，泰伯公爵过了两年后娶了第二任妻zi，可这位小jie的继母生xia一个男孩后也病逝了，虽然之后泰伯公爵没有再娶，但架不住蜜特拉的“神谕”，koukou声声称泰伯公爵接连丧妻是神罚。

当然，这只不过是埃德蒙威胁拉拢泰伯家jinru新宗教的把戏罢了，可惜泰伯公爵不吃这套，可面对自己的女儿和年幼的儿zi，却不得不避人耳目，泰伯公爵尤其担心议事厅拿劳拉zuo文章，两个孩zi被养在公爵府邸，久不见人，因为泰伯公爵的过度保护，劳拉被养成了一个任人拿nie的猎wu，以至于随便哪个贵族小jie在她面前端起架zi，她也只会陪笑。

“可是泰伯公爵选女婿的标准……似乎更倾向于找一位赘婿，他不希望女儿嫁到太复杂的家族里去。”更别说是王室。

温妮不愧是最了解她心思的人，泰伯公爵爵位够gao，立场也足够中立，还有女儿这个ruan肋，是盟友的不二人选。

手里的扇zi啪的一xia合拢，凯瑟琳偏过tou来，yan尾微微上挑，“温妮，你看劳拉，一个失去母亲的孩zi，也没有兄jie撑腰，唯一能依赖的父亲qiangying且不善言辞，就连贵族小jie们最崇拜的成人宴都只是在公爵府邸低调举办，没有邀请任何外人和朋友。可是泰伯公爵那些防备都是因为他不知dao该怎么保护女儿。”

凯瑟琳再次看着远处，劳拉又一次替人斟茶时，shen为泰伯家的女儿，她没有愚蠢到被人欺负也察觉不到，可她只是垂xiayan睫，沉默地接受，这是她的父亲教会她的唯一一件事。

“所以真正能决定泰伯家往哪边走的，从来不是泰伯公爵。”

凯瑟琳手里的扇尖遥遥一指，落在劳拉低垂的侧脸上。

“而是她，泰伯公爵最宝贵的女儿。”

劳拉可比泰伯公爵好拉拢多了，一个失去母亲的孩zi，不guan长到多大，心里永远有一块地方是空的，没人会比凯瑟琳更清楚这dian，劳拉这只失去母亲的雏鸟，哪怕被父亲保护的再好，也会渴望更多的ai。

接着，凯瑟琳抬步朝凉亭的方向走去，温妮落后半步跟在她shen后，凉亭里的笑声逐渐停xia来，穿鹅黄se裙zi的姑娘侧过tou，第一个看见了凯瑟琳，慌忙站起来行屈膝礼，其他人也陆续站起来，响起茶盏碰撞声还有椅tui刮过草地的声音。

“王后殿xia。”一片参差不齐的问安声。

凯瑟琳微微颔首，目光从她们脸上一一掠过，最后落在劳拉shen上，她走近了桌边，在侍从搬来的椅zi上落了座，，她一坐xia，气氛便沉了xia来，几位小jie重新坐xia时动作都收敛了许多，扇zi的翻动也慢了，茶盏端起来又放xia。

“方才在说什么？”凯瑟琳随kou问了一句。

“回王后殿xia。”那位玫红se裙zi的姑娘主动让了主位，却还是耐不住xingzi，抢先回答着，“我们刚才在说泰伯小jie前几日在ma场的事，她骑了一匹小矮ma，跑了大半圈竟比不过旁边散步的羊。”

她还没说完，旁边几位小jie就已经掩着嘴低低笑了起来，劳拉的耳尖红透了，那玫红se裙zi的姑娘瞟了她一yan，嘴角微微翘起，在凯瑟琳的视线移过来前压了xia去。

“那匹ma……年纪有些大了。”劳拉手指绞着裙摆，嘴唇抿着，半晌才挤chu这么一句。

“年纪大的ma跑得慢，”凯瑟琳不紧不慢地接过话，“但胜在稳当，小姑娘骑快ma摔断脖zi的例zi，我见过的可不少。”

笑声戛然而止。

那玫红se裙zi的姑娘愣了一xia，笑容凝在嘴角，讪讪地合上了扇zi，劳拉抬起了tou，有些意外地看了凯瑟琳一yan。

凯瑟琳没有看她，只是端起侍从新斟的茶，低tou浅酌了一kou，“泰伯小jie平日在家中zuo什么？”

劳拉被问得措手不及，“我……在家时多半陪弟弟读书，偶尔也去看看花园里的花。”

“泰伯小jie喜huan花。”凯瑟琳放了茶杯，朝劳

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