p;嬷嬷的目光缓缓扫过众人，最后落在柳韫上，停留的时间最。柳韫上那虽素净但质地明显优于旁人的衣裙，以及即使此刻落魄仍难掩的清雅气质，在这灰扑扑的环境里显得格外扎。

&esp;&esp;“你，就是今日新来的？”赵嬷嬷开。

&esp;&esp;柳韫依礼微微屈膝：“是。”

&esp;&esp;赵嬷嬷走近两步，上打量她，“元来的？”她明知故问，语气平淡，却带着无形的压力。

&esp;&esp;“是。”

&esp;&esp;“哼，”赵嬷嬷从鼻里哼一声，“那地方，金贵。可惜，金贵地方待过的人，未必有金贵的手脚和心思。我不你在上是因为什么了不得的缘故来的。到了这儿，就把你那过往，那心思，都给我收起来！掖有掖的规矩，任你之前是伺候哪路神仙，在这儿，都一样，是活的婢。”

&esp;&esp;赵嬷嬷又：“听说你是个侍药的？会摆些草草、汤汤？在这儿，那些架没用。看得懂位火候，分得清衣裳料，使得动捣衣杵，熬得住冬冷夏，才是真本事。”

&esp;&esp;旁边几个年纪稍的人，垂得更低，仿佛这些话也是说给她们听的。

&esp;&esp;赵嬷嬷的目光再次落在柳韫脸上，警告：“既然来了，就老老实实、本本分分。该你的，一样不能少；不该你想的，一丝也别多。若是活计了差错，或是让我听见什么不该有的动静……”

&esp;&esp;话没有说完，未尽之意不言而喻。在这掖，事嬷嬷手握对使人最直接的赏罚之权。

&esp;&esp;“听明白了吗？”赵嬷嬷最后问。

&esp;&esp;柳韫到四周那些沉默的视线若有若无地落在自己上。她指甲掐了掐掌心，压心翻涌的绪，哑声应：“明白了。”

&esp;&esp;赵嬷嬷冷哼一声，转向屋里其他人，恢复了平常吩咐事务的语调，“今日浆洗房的人手不够，堆积的人衣不少。你，”她指指柳韫，“就跟她们一起去浆洗房。李三娘，你带她，告诉她规矩，看着她。”

&esp;&esp;一个面黝黑、材壮的妇人闷声应了：“是，嬷嬷。”

&esp;&esp;赵嬷嬷不再多看柳韫一，安排好了便走了去。屋里那绷的弦似乎微微松了些，但沉默依旧。

&esp;&esp;李三娘走到柳韫面前，：“跟我来。”

&esp;&esp;柳韫默默跟上她。穿过杂的小院，来到一排汽弥漫的房舍前。未门，便听到哗哗的声和捣衣杵撞击石板的沉闷声响，一更烈的皂角味和闷气息扑面而来。

&esp;&esp;浆洗房，景象忙碌。大的木盆排开，里面浸泡着各衣。十几个妇人埋其间，捶打、搓洗、漂清，无人说话，只有重复的劳作声和偶尔的咳嗽息。蒸汽氤氲，模糊了一张张脸。

&esp;&esp;李三娘将柳韫领到一个空着的木盆前，里面堆着小山，看样，皆是人衣和布袜。旁边放着木杵、皂角和刷。