【天启元年秋·抱厦】

八月初，金风渐起，凉意初生，城中丹桂飘香，家家huhu已开始着手准备中秋赏月的家宴了。

魏显昭见钱塘莫衙营与家中偏院的房屋皆已修缮建造完成，命人将两处房屋、院落皆清扫打理干净整齐后，又从薛鼎找来的一众侍女、厮儿里各挑了三个伶俐清秀、shen家清白的xia人留了xia来，以供魏zi然日后驱使。

考虑到莫衙营那座宅zi日后须人看门守宅，他也不待魏zi然见过了这群人，自己先选了两个侍女、两个厮儿分拨到了那tou，又挑了魏书婷院里一个看门守hu的老婆zi过去守宅zi；家里却只留了一个侍女、一个厮儿伺候着。

安排分拨定，他又遣明灯往乡xia庄zi里去问问魏zi然如今的伤qing，若伤qing恢复了一些，便回家里来养着，早些养好了伤，也好早些开笔作画，莫负了何县丞的一片抬举关ai之心。

魏显昭正在家中等消息，那前去庄上问信的明灯忽与清泉慌慌张张jin了大门。这两人径直来到净荷堂，便一dao跪在了堂前，一脸惊惶，开kou说不了一句完整的话。

魏显昭见两人这般模样，疑惑且有些不耐烦，就在抱厦前立着shenzi，问明灯dao：“这一趟，你如何来去得忒快？”又对清泉说，“还有你，怎么不在哥儿shen边伺候？”

清泉已惶恐地失了言语，“哥儿”了半天也没吐chu一句话来，还是明灯镇定一些，qiang稳住心神，dao：“回老爷的话，小人是在去的半dao上遇到六儿的。他说县里的公差衙役和仵作zi去了乡里，挖开了徐村西山坞后的一座坟tou，那仵作zi验了尸，说那人是中毒而死的，随后就到庄zi里拿住了哥儿，将那人的死算在了哥儿shen上，现今庄zi被围住了，不许一个人chu来，那些公差正在那儿一个个问kou供呢……六儿是觑了个空儿赶回来报信的，小人与他遇上后，便折回来同他来报信了。”

魏显昭不听则已，听了顿觉天旋地转，看着清泉厉声问：“这些时日你整日里跟在哥儿shen边，他怎会惹上这场人命官司？那死去的人又是谁？你最好一五一十对我说了，他这回去乡xia是真去找作画的颜料了，还是被人引诱得zuo了什么犯法的勾当？”

主zi动怒，清泉不敢隐瞒，便将魏zi然七月初去乡xia的行踪一一交代明白：“小人同哥儿tou天到达乡xia时，天se已经暗了，哥儿因说要在西山坞会一会肖家的外甥，便让小人先去庄zi上通个信儿；次日一早，哥儿便吩咐小人回来找映红姑娘取chu一些画来卖掉，小人卖了画便又回了庄zi，将卖画得来的四十两银zi交给了哥儿；之后，哥儿便说要回钱塘办事，从那四十两银zi里自取了十两，留xia三十两让小人在那儿等肖家外甥回来交给他……”

歇了一kou气，他又dao：“上月十四日夜里的时候，哥儿也不知什么时候回到乡xia的，只是回到庄zi的时候，天已经黑了，哥儿也是先到肖家吃了酒回来的……”

“他便是那夜因酒醉摔伤的？”魏显昭问，“那之后，他又吩咐了你什么事？”

清泉垂tou想了想，便将中元节那天照魏zi然吩咐，上昭明寺为那个叫“宋妈妈”的亡者供灯祈福的事说了chu来，又补充了一句：“这宋妈妈应就是西山坞后，那个被开棺验尸的妈妈。”

魏显昭一听是“宋妈妈”，便知这一切又与南屏有关，心中恼也不是，恨也不是，更有许多qing绪齐齐涌上了心tou。

这些年，魏显昭看着这个儿zi读书交友后的心境已与从前大不同，以为他对南屏的那一dian痴心念tou早已断了。如今看来，他不是断了念tou，而是在这儿女姻缘一事上，对父母生了隔阂，不再如幼时那般让父母zuo主此事了。

甚而连周济他人的银两，也不再开kou向父母要了。

孩zi长大了是好事，但若因此与父母离了心chang、隔了肚pi，便不是什么好事了。

然，当务之急，不

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