chun去秋来, 一转yan谢易已然长成了十二岁的翩翩少年郎。

与此同时，新一届chun闱也即将来临。

经过这三年的潜心苦读，谢易决定xia场试一试。宋先生知dao他的决定后并没有阻止, 只叮嘱了几句有关会试的注意事项便让他早早回去zuo准备。

腊月初八,白峤县xia了ru冬以来第一场雪。

谢易从安良馆回来，把书放xia,在廊xia抖了抖肩上的雪。汤圆从他肩上tiaoxia来，蹲在廊zhu旁边，tian着爪zi上的雪shui，碧绿的yan睛眯成了一条feng。它不喜huan雪，因为雪天太冷，猫都不喜huan冷。

谢老九在厨房里煮腊八粥。他前两天从义庄过来的。因为谢易要jin京了，所以来帮他收拾收拾。

其实也没什么好收拾的,衣裳早半个月就准备好了，笔墨纸砚和书册也都装好了,符纸朱砂单独打了个小包袱。谢老九就是想多待两天。

“爹，我已经跟石兄约好了，明日就chu发了。走陆路,赶在年前到京城。”谢易走jin厨房,靠在灶台边上。

谢老九拿着勺zi在锅里搅，没回tou：“走陆路要多久？”

“快的话二十天，慢的话一个月。北上这一路指不定会遇上什么,早dian走，时间也宽裕些。”

谢老九dian了diantou。他把勺zi放xia,从碗橱里拿chu两个碗，盛了粥，一碗给谢易,一碗放在灶台上凉着——给汤圆的。汤圆不吃腊八粥，但今日是腊八节，谢老九还是给它盛了一碗。虽然汤圆会把里面的红豆和红枣挑chu来吃了，只把糯米剩xia。

“zi昂那个孩zi，稳当。”谢老九在凳zi上坐xia来，端着自己的粥碗，“跟他一路走，爹放心。”

谢易舀了一勺粥，chui了chui，送jin嘴里。红豆莲zi煮得烂烂的，红枣的甜味渗jin粥里，nuanrongrong的。

“爹，我走后有什么事你就让菘蓝哥给我写信。若是有要紧的急事，我书房的chou屉里还有一沓传音符。”

谢老九摆了摆手：“能有什么事。你好好考，别惦记家里。”

谢易没再说什么。他知dao谢老九的脾气，说多了嫌烦。

腊月初九，天还没亮，谢易就起来了。

他把包袱装jin书箱，又把汤圆的猫窝往火炉边挪了挪。汤圆迷迷糊糊地睁开一只碧绿的yan睛，看了他一yan，又把yan睛闭上了。

“我走了。”谢易说。

汤圆的耳朵转了转，没动。

“鱼干在厨房柜zi里，一天吃两条，别多吃。”

汤圆的尾巴尖翘了一xia，表示知dao了。

“爹今日回义庄，过两日会来看你。”

汤圆翻了个shen，把脸埋jin猫窝的ruan被里。

谢易站在床边看了它一会儿，伸手摸了摸她的tou。汤圆没有睁yan，但hou咙里发chu了一声极轻的呼噜，像是在说“你快dian回来”。谢易收回手，背起书箱，chu了门。

院门kou，石zi昂已经等在那里了。他今天穿了一件灰蓝se的棉袍，外面套了一件半旧的羊pi袄，围巾把脖zi缠得严严实实。车夫石伯在车辕上坐着，手里拿着鞭zi，嘴里呼着白气。

“石兄。”谢易走过去。

石zi昂看了他一yan，又看了看他空dangdang的肩膀，问了一句：“你家猫呢？”

“没带。盛京城太远，路上折腾它。”

石zi昂dian了diantou，没有多问。他替谢易把书箱接过去放在车上，自己先上了车。谢易跟在他后面，掀开车帘坐jin去。车厢里比外面nuan和，座位xia面sai着被褥和干粮，角落里挂着一个小铜炉，炭火烧得正旺。

石伯扬了扬鞭zi，ma车动了起来。

chu了白峤县城门，官dao两边的房zi渐渐稀疏，田地越来越阔。腊月的风又冷又干，从车帘的feng隙里钻jin来，像刀zi似的。石zi昂把车帘掖紧了些，从书箱里拿chu一本书递给谢易：“路上看。”

谢易接过来，是一本前几年的会试墨卷合集，上面有不少石zi昂zuo的批注，字迹工工整整，密密麻麻。

“石兄，你把这书借给我，你自己看什么？”

石

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