江筎宁不再多留，转加快脚步离去，怀里的阿还在挣扎，被她得更。

“国公也是刚得的消息，公主与驸都尉即刻便至博陵境，请二公速速前往迎接。”

崔瑾剧颤，中溢难以掩饰的异，那是骨髓的惶恐，他险些站不稳往后踉跄一步。

今日在书房，他与邺国公崔渊争执甚烈。

正争执间，又闻崔瑾与江筎宁婚约已定，只待寿宴昭告众人。

云燕已捧着梳妆之自室走，连声促：“姑娘快瞧，二公送来的这衣料质地绝佳，绣纹更是巧，您快些换装梳妆，莫要误了寿宴吉时。”

江筎宁欣然接过，莞尔谢：“好，瑾表哥费心了。”

“往后表姑娘可就是府上二少夫人了……”

他以为逃离京城，那场梦魇便会就此尘封，不再缠。

一时鬼使神差，驻足轻声叮嘱：“夜寒重，饮酒伤，世少饮为妙。”

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烦扰一并压在心，他才至此亭中，借酒排遣。

江筎宁望着他离去的背影，疑云更重，百思不得其解。

她抱着阿抬脚要走，见他执起酒壶又浅啜一，视线暗淡虽看不清神，却能受到他心郁结难舒。

当年若不是兄崔煜救他，崔瑾早已万劫不复。

——

博陵士族兼并土地，盘剥农，百姓终年辛劳仍不得温饱。他力主清田通商，却犯宗族利益，与父亲争执不。

“端缙公主”四字耳，崔瑾脸霎时变得苍白，浑惊寒：“此前……并未听闻端缙公主要来？”

他眉峰冷峭，闭目倚着桶养神，几缕发丝散落在面，随微波轻轻晃动。

他悠悠抬手，将玉壶中剩余的烈酒一饮而尽，辛辣酒灼烧间。

待她转过去，崔煜才缓缓侧看她，凝着她悠悠倩影消失在夜中。

二人正说着，张事神匆匆赶来，躬低声禀：“二公，国公爷传令，命您即刻城，恭迎端缙公主。”

“今日府上必是闹。”

声音虽轻，却一字不落地传他耳中。

“我……无事。” 崔瑾自捺住心底惊涛骇浪，勉稳住心神，“公主驾临，我须即刻城迎接。”

崔瑾快步走桂枝院门外，刚拐过转角，便再也支撑不住，伸手扶墙才勉站稳。

晨未晞，国公府早已张灯结彩，红绸绕廊，一派喜庆繁。今日正是周老夫人七十大寿之辰。

可此刻，他红了，心底被压抑已久的私与戾气疯狂涌动，几乎将他整个人吞没。

似星辰般闪烁微光。

崔瑾提着致的鎏金漆盒，步桂枝院，里是他心挑选的新裳与珠钗。

言罢便悔，只觉自己多言，恐惹他厌弃。

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作者有话说：

张事气不迭，先往崔瑾院中寻人，听闻他来了桂枝院，又不停蹄赶来。端缙公主乃当今天亲妹，亦是世生母端慧公主之胞妹，此番奉旨亲临博陵，为老夫人贺寿，半怠慢不得。

她将嫁给二弟为妻……他们朝夕相伴，琴瑟和鸣？

江筎宁忙扶住他手臂，未见过清风霁月的崔瑾这般魂不守舍，心不安：“瑾表哥，可是不适？”

崔煜像是未听见她话语般，望向远夜。

活了二十多年，他恪守“致虚守静，少私寡”，未有过占有贪。

崔煜褪去衣衫，手撑木桶边缘坐温之中，墨发濡贴在颈侧肩背，躯健硕线条畅，漫过膛。

“嗯。”江筎宁不免得为崔瑾心生几分担忧。

“阿宁，这些皆是合你心意的款式，今日换上。” 崔瑾想得周全细致，将漆盒递到她面前。

门外，柳叶与柳风压低声音窃语。

——

他苍白如纸的脸上变得定，如今他有了心之人，绝不能再如当年那般懦弱！

圣人无常心，以百姓心为心。罪莫大于可，祸莫大于不知足……那些经上的字句早已渗心血。

那人在上心狠厉，权倾朝野，向来为达目的不择手段，杀伐决断只在谈笑之间。

“那自然，老夫人大寿，宾客满堂，听事说，寿宴上还要当众宣告二公与表姑娘的婚事。”

言罢转便行，脚步虚浮飘摇，往日的从容雅致然无存。

越是压制，越是难以自持。

崔煜闭着的双骤然睁开，寒芒乍现。

白云轩，崔煜缓缓醒转，上酒气未散，沉声吩咐柳叶、柳风备沐浴。