·致辞稿

洛芙娜坐在客厅的地毯上，膝上放着电zi板。屏幕里是伊莲诺留xia的资料：宾客名单，附照片，标注官职与派系；还有一份三页的标准致辞稿，用红se标chu了停顿dian，括号里写着“微笑”“颔首”“目光扫视全场”。

她背到第三段。

“……gan谢联bang议会与全ti公民对边疆事务的持续关注，瓦尔登家族……”

她卡住了。手指无意识地绞着裙摆，把亚麻布料绞chu一daodao死褶。她盯着屏幕上那张照片——一位tou发花白的议员，标注是“议会财政委员长”——努力把他的脸刻jin脑zi里。

阿列克斯走jin客厅时，看见的就是这个画面。

他停在沙发旁，看着洛芙娜跪坐在地毯上，背脊ting得笔直，像在接受一场没有考官的审讯。

“洛芙娜。”

她抬起tou，yan眶xia面是青的，显然没睡好：“还没背完……”

“你可以不去。”阿列克斯走过去，在她面前蹲xia来，手掌覆上她绞着裙摆的手指，“我跟母亲说，你shenti不适。”

洛芙娜摇tou，手指从他掌心里chouchu来，又去划电zi板：“我要去。”

“你不需要向任何人证明什么。”

“不是证明，是不想让你一个人面对。他们会问你，会观察你，会找你的缺kou……如果我躲在花园里，他们就会一直问执政官夫人在哪里，我不想让你为难，这是我的责任。”

阿列克斯的hou结gun动了一xia。他看着她yan底的青影，看着她因焦虑咬得发白的嘴唇，一种熟悉的恐慌从胃里升上来——不是怕她zuo不好，是怕她再次把自己拧断。

他伸chu手，想把电zi板拿走：“洛芙娜，我不在乎他们问什么，我都能解决……”

“不可以。”她抬起tou，yan眶红了，没有yan泪，只是固执地看着他，“让我zuo吧，我能zuo好。”

阿列克斯看着她，看着那种他最熟悉也最害怕的、把自己逼到极限的执拗。他的手悬在半空，最终没有拿走电zi板，只是收回来，握成拳，搁在膝上。

艾汶是第二天xia午来的。

她拎着帆布包，嘴里还han着一颗糖，一jin门就看见洛芙娜坐在沙发里，膝上摊着那份致辞稿，眉tou挑了一xia。

“听说你要去那个慈善晚宴？”她han糊地问，把糖从左边腮帮zi换到右边。

洛芙娜diantou，手指nie着稿纸边缘：“伊莲诺夫人……教了我很多。宾客的名字，致辞的停顿，还有如果有人问起我为什么以前不参加社交，我该说什么。”

“说什么？”

“此前疏于学习，这段时间一直在向母亲请教社交礼仪，希望能尽快胜任执政官夫人的职责。”洛芙娜复述着，语调平缓，像在背一份公文。

艾汶把糖咽xia去，盘tui坐在地毯上，手肘撑在膝盖上，歪tou看她：“然后呢？你紧张吗？”

“很紧张。”洛芙娜老实承认，手指绞在一起，“我昨晚梦见自己站在台上，忘了所有人的名字，然后阿列克斯……”她顿住，没说完。

艾汶从包里掏chu一颗糖，saijin洛芙娜手里：“拿着。”

洛芙娜低tou看着掌心那颗透明的柠檬糖。

“我哥以前教我公众演讲，”艾汶往后仰靠着沙发，双手枕在脑后，语气随意得像在说笑话:“他说如果你紧张，就把台xia所有人想象成萝卜。穿着礼服的萝卜，端着酒杯的萝卜，跟你打招呼的萝卜。反正他们最后都要jin锅里，没什么好怕的。”

洛芙娜被艾汶逗笑了一xia，紧绞着的手指也松开了些。

“你没病，我不会给你开药方，”艾汶说，yan睛看着天花板，“但我要是你，我就去。不是为了让那个老太太满意，只是为了证明自己能zuo到，能站在那群人面前，把话说完，把笑容挂住，然后回家。”

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