金陵chun末，阴雨绵绵。

陈湘踩泥地踏ru公廨，shen上蓑衣滴滴答答往xia淌shui。值夜衙差举起油灯，凑近看了一yan，认chu是她，二话不说就往里领，“陈姑娘你可算来了，大人们在里tou等候已久。”

陈湘解了蓑衣，louchu里面一shen短衫，腰间束着niupi宽带，上面挂了一排pi套。她在廊xia疾行，檐shui如帘，溅湿了半幅衣摆。两dao月门后，灯火通明，人影憧憧，一guchao腥气扑面而来。

正堂里站了七八个人，两个捕tou一左一右立在门边，脸se都不好看。陈湘jin门那刹那，屋里众人同时抬yan。

陈家乃仵作世家，陈湘父亲因尸毒过世，由应天府提刑官收为养女，摘去贱籍，自幼教习防腐验尸之学。大周专设女科仵作考he，只验女尸。陈湘自小天赋异禀，那年应天府应考，验伤、辨毒、检骨，她场场第一。养父去世后，金陵只要chu现命案，无论男女，皆是陈湘来验。

女尸躺在空地上，shen上盖着张cu布。陈湘从腰间chouchu一副鱼鳔手套，全程脚步不停。她蹲xia来，掀开cu布，louchu一ju女尸，衣着整齐，面目全非。

女尸面庞被人刻意毁去，刀痕纵横交错，pi肉翻卷，已然辨不chu原本模样。

她抬起女尸的手，只见指甲修剪精致，甲面光hua莹run，掌心pi肤细nen，虎kou和shi指genbu却有一层薄茧，似乎是抓握缰绳所致。

她俯xiashen，又去验女尸颈项和耳后。死者耳垂上有dao细不可见的环痕。平民女zidai耳饰，通常是铜丝银钩，针yancu而明显，像这样细如发丝的穿孔，只有常年佩dai金玉耳坠的贵女才能留xia。

陈湘的目光微动，没有说什么，继续往xia验。

致命伤于xiongkou，刀kou窄而深，角度精准，一刀毙命。陈湘细量伤kou，眉tou微微蹙起。这一刀直击要害，xia手之人定然chu生行伍，绝非是寻常劫财害命之徒。

她直起shen，从腰间chouchu一把银镊，探ru女尸衣领nei侧。镊zi夹chu之时，尖端nie着一gen细线。陈湘把这gen丝线举到灯前，看了片刻，声音沉沉：“外tou穿的虽是cu布衣裳，中衣却是千金难求的上等料zi，这一gen金丝提花，一寸就要叁钱银zi。应天能衣此者，不过五hu。”

众人面se骇然，只听陈湘继而dao：“死者年二十至二十叁，方生育不久，自汴京而来，养尊处优，家世显贵。凶手不愿让人知晓她的shen份，故而剥去面pi，毁其面目。”

司ma参军面se铁青，将她拉到一边，问dao：“你说的这些，可有十分把握？”

陈湘看了他一yan，淡然dao：“大人，你我共事叁年，可曾见我说过半个虚字？”

外tou的雨xia得更大了。

次日清晨，应天府知府xia令：“七天之nei无人认领，an无名尸处置，此案也不必再查。”

陈湘几番抗议，皆被怼了回去。知府大人指着她的鼻zi骂：“你是年轻气盛，一腔re血，怕是不知dao甚么叫引火上shen！”

陈湘一肚zi火，执拗dao：“我自己来查！”

陈家世代仵作行当，人脉之广，同叁教九liu皆是熟识。女尸被送去火化前，陈湘将其偷运而chu，处理好尸shen防腐，借遍亲朋好友，租了辆骡车，赊了kou上好的楠木棺，再带上了两个镖师。

等天se大亮、雨势渐歇的时候，陈湘已然离开金陵。

知府大人知晓其事，怒不可遏：“宋先生一世英名，怎么就养chu了这么个倔种！”

官dao之上，骡车辘辘而行，晨风微拂，汴京已是不远。

ru了汴京，陈湘领着尸shen直奔大理寺，只见大理寺门前萧条，无人看守，她等候许久，只好踏门而ru，走了几步，只听里面哐哐当当，骂声如chao。

今早，大理寺nei两名主簿大打一架。一名是科班chushen，一名为荫袭zi弟。二人

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