彼时的白知玉还是个少年，眉目清隽，举手投足间还带着几分少年心。

他当然知自己看皇后的神不善——一个残害皇嗣、毒害嫔妃的毒妇，他恨不得将她绳之以法，又怎会有半分好脸？

“皇后娘娘，您莫要动怒。”边的嬷嬷端上新沏的茶，压低声音劝，“左右不过是个男，就算再得陛又如何？又不能生儿育女，翻不了天。”

皇后接过茶盏，冷冷一笑，茶盖轻轻拨了拨浮沫。

他托着腮，望着院中那棵光秃秃的银杏树，不知在想什么。李牧辞在门站了片刻，见他毫无反应，忍不住咳了一声。

李牧辞的指甲掐掌心。他一气，将那翻涌的怒意死死压去。

皇后的脸瞬间沉了来。

李牧辞低，声音依旧平稳：“臣不敢。臣只是实话实说。”

“你呢，不是还没放林玄。”

她猛地一拍桌，茶盏震得叮当响：“李牧辞，你好大的胆！本是皇后，六之主，你一个小小的人，也敢跟本嘴？”

李牧辞“嗯”了一声，把皇后说的那些话复述了一遍。白知玉听完，非但不同，反而笑了：“活该。谁让你非要爬上龙床？”

殿气氛剑弩张。

李牧辞从凤仪来，转便了。

李牧辞恰好路过。

自从师兄林玄山远游，白知玉便一直闷闷不乐。他闷了许久，索也收拾行了山。

“臭小！敢在我们地盘上抢吃的！”一只黑乎乎的大手猛地伸过来，一把夺走馒，接着便是一阵拳打脚踢。

李牧辞没有理会他们，只上前几步，弯腰扶起那个蜷缩在地上的少年。

现在还不是撕破脸的时候。

他大声呵斥。后的侍卫立刻刀，雪亮的刀锋对准了那帮乞丐。那些人吓得面如土，瞬间跪了一地，连连磕求饶。

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他抬起，迎上皇后那双冰冷的睛，一字一句：“臣与陛之事，不劳娘娘费心。”

“被皇后叫去了？”白知玉瞥他一，语气里带着几分幸灾乐祸。

可刚山门没走几步，他的盘缠便被人偷了个光。饥辘辘地走了两日，他灰土脸，衣衫褴褛，沦落得跟乞丐一般无二。

皇后死死盯着他，气得起伏不定，却也拿他没有办法。

……

白知玉回过神，见他来了，只懒懒地了，算是打过招呼。李牧辞也不在意，在他对面坐，自顾自地倒了一杯凉茶，一饮而尽。

他本不是多闲事的人。可那少年蜷缩在地上的模样，那抱着低声求饶的模样，像极了多年前的自己。

白知玉抱着蜷缩在地上，被打得毫无还手之力，泪都要来了：“别打了……别打了……别打……”

那日他饿得实在走不动了，蹲在街角，忽然看见地上着一个白面馒。他的睛瞬间亮了，扑过去小心翼翼地捧起来，将上面的灰了，正要往嘴里送——

等那新鲜劲儿过了，自然会丢到脑后。这后里的女人她都应付得来，何况一个不能生养的男？

可这些话他不能明说，没有证据，说便是诬陷皇后，便是死罪。

她的角挂着一丝不屑的笑意——李牧辞，你且得意几日。等陛腻了，看你还笑不笑得来。

两人互相拌嘴，想起初遇时的场景。

“不敢？”皇后轻笑一声，那笑声里满是讥诮：“你连皇上的床都敢爬，还有什么是你不敢的？”

她冷笑一声，挥了挥手：“罢了，本懒得跟你计较。你退吧。”

那个缩在巷角垃圾堆旁，被一群大乞丐围着踢打的孩。若无拓跋聿现，他早就成了一捧黄土。

这江山，是拓跋家的江山

他去时，白知玉正坐在院中发呆。

她当然没将李牧辞放在心上。一个男人，就算爬上了龙床，也不过是陛图个新鲜。

他是阁大臣，是皇帝亲封的人，虽品阶不，却不是她能随意置的。

李牧辞行了一礼，退殿门。

走凤仪的那一刻，他才发现后背的寝衣已经被冷汗浸透。他站在廊，望着远层层叠叠的檐，地呼一气。

凤仪的茶香袅袅，皇后靠在凤椅上，闭目养神。

“臣不敢。”他低声，声音不卑不亢。