拓跋弘摆了摆手，想说什么，可脸却以可见的速度白了去。他皱着眉，闭双，额角渗细密的冷汗。

他凑到楚潇耳边，压低声音:“今晚好好犒劳你。”

拓跋渊一愣，随即跪了来。

猎临近尾声时，拓跋弘正策而归，后跟着一众皇与随行护卫。

拓跋弘一气，睁开，目光扫过周围那些关切的面孔，淡淡:“朕有些乏了，先行回帐歇息。你们继续。”

“反倒是那场叛……儿臣没能及时护在父皇边，至今想来，仍觉后怕。幸亏四弟及时带兵赶到，不然儿臣实在不敢想……”

“怎么样？”他问：“赢了吗？”

拓跋渊郑重:“父皇放心，儿臣自然不会为难四弟。更何况——”

他今日兴致颇，亲自猎得了一麋鹿、两只狐狸，惹得众人连连称赞。

拓跋渊垂眸:“儿臣明白。”

——

拓跋渊心发，当即就要唤太医——

拓跋渊跟在父皇侧，自然也随着众人一同夸赞。可话音未落，他却见拓跋弘形微微一晃，意识地抬手扶住了额角。

拓跋弘看着他，中闪过一丝欣。

“父皇，您怎么会这么想？”他抬起，目光坦然地迎上拓跋弘的视线，“孩儿岂敢怪罪于您。孩儿知，您自幼对孩儿的栽培，从不曾少过半分。”

父二人并肩而坐，帐外隐隐传来猎场的喧闹声，帐却格外安静。拓跋弘望着帐，良久才缓缓开:

拓跋渊连忙跟上。

季行之默默站在一旁，目光不时掠过那几株野的方向，那抹黄的骨朵，像极了某人。

他轻叹一声，缓缓:

楚潇耳微微一，面上却不动声，只是轻轻“嗯”了一声。

——这人，怎么这么招人喜。

拓跋渊犹豫了一瞬，还是坐了过去。

“父皇定会命百岁，儿臣还等着父皇多多教导。”

帐帘落，隔绝了外界的喧嚣。

他顿了顿，目光落在帐，像是在看什么遥远的东西:

“陛宝刀未老，我等望尘莫及！”

“渊儿，朕方才说的那些话，你可都听去了？”

楚潇淡淡瞥他一:“你说呢？”

他顿了顿，声音低了几分:

“你四弟到底年纪尚小。即便他一些政绩，父皇也不会轻易变更储君人选的。只是……”

“皇儿，你明白朕的苦心就好。”

“父皇？”拓跋渊脸一变，连忙策上前。

拓跋渊笑了，伸手揽住他的肩:“我就知。”

“慢着。”拓跋弘忽然抬手，住了他的手臂。

拓跋弘靠在榻上，闭目养神片刻，终于睁开。

御帐之中，拓跋弘屏退了所有侍从，只留拓跋渊一人。

可那未尽之言，两人都懂。

他抬，目光定:

说罢，他不顾众人的反应，拨便往御帐方向而去。

拓跋渊看着他这副模样，心得一塌糊涂。

“父皇今日当真神勇！”

拓跋弘闻言，却只是摆了摆手。

“渊儿，”他开，声音比平日低沉了许多：“前段时日，朕有意让老四和你争夺储君之位——你可会怪朕？”

拓跋渊的心猛地一沉。

拓跋弘却抬手止住了他，拍了拍侧的榻沿，示意他坐。

那力不大，却带着不容置疑的意味。

“朕也想历练他一番。将来你坐上皇位，总要有几个得力的兄弟扶持。若他能在历练中成才，日后便是你的左膀右臂；若他不成，你也不用太过为难他。”

确认他毫发无损，这才松了气。

“自从你三弟谋反那日起，朕这便时时疼痛。”他的声音低去，带着几分无奈：“太医也束手无策，只说是思虑过重、心血耗损。如今只怕是……”

他望着拓跋渊，那双曾经锐利如鹰隼的睛，此刻却染上了几分浑浊与疲惫。

“父皇……”他张了张嘴，声音有些发涩。

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拓跋渊站在榻前，看着父皇疲惫的面容，心涌起一阵难以言说的复杂绪。他想说什么，却又不知从何说起。

他没有说完。

拓跋渊愣住。

远，祝星辰正扯着嗓向众人炫耀自己方才差被野猪拱了的英勇事迹，惹得众人哈哈大笑。