“大嫂不必多礼！”拓跋焱连忙摆手，笑得眉弯弯，“我在里常听人说起大嫂，说大嫂箭术了得，那日柳一箭惊四座，可惜我没瞧见。今日一见，果然气度不凡。”

拓跋渊神暗了暗，声音低沉：“嗯。”

殿众人目光皆被引。元朝也停与皇后的低语，好奇地看着。

他絮絮说着南方的见闻，语气里满是怀念。楚潇听着，前仿佛浮现临安夏日的荷塘，母亲的荷酥总是晾在廊，弟弟总忍不住偷吃，被抓住时满脸心渣还要嘴。

轻轻一句，将衣着之事归到了拓跋渊和廷规矩上。

这话一，殿瞬间安静来。连皇帝也放茶盏，看向这边。

元朝笑容微滞，随即又笑：“原来如此。表哥向来光好。”她转看向拓跋渊，语气亲昵，“我记得小时候，表哥就总说我挑的衣料颜太艳，不如素雅些的好看。如今看来，表哥的喜好一直没变呢。”

一个约莫十七八岁的少年踏殿，着杏黄皇常服，腰间系着和田玉佩，眉间还带着未褪的青涩，却已能看的骨架。

“母后，儿臣是兴嘛。”拓跋焱笑嘻嘻地应了，目光却落在楚潇上，中闪过好奇与毫不掩饰的打量，“这位便是大嫂吧？我是老四拓跋焱。”

这便是四皇拓跋焱，乃年贵妃所。

这少年说起这些时的神态，竟与枫有几分相似。

“这是我找了好久才寻到的。”拓跋焱亲手解开绸布，打开锦盒。

正说话间，殿外传来通传声：“四皇殿到——”

这话说得意味。楚潇垂首：“臣分之事。”

归舟

与沉默寡言的三皇拓跋凛不同，拓跋焱格开朗，脸上常带着笑意，此刻他睛亮晶晶的，一来便先向帝后行礼，又转向拓跋渊：“大哥！听说你大好了，真是太好了！”

这话说得直白，倒不惹人讨厌。楚潇微微颔首：“殿过誉。”

两个侍抬着一个条形的锦盒来，那盒约有一人，用青绸布包裹着，看分量不轻。

他声音清亮，带着少年人特有的朝气。皇后笑：“焱儿还是这般脱，慢些说话。”

“坐吧。”皇后语气和蔼，“你是个懂事的孩。渊儿边有你照料，本也放心。”

楚潇起还礼：“见过四殿。”

人捧上一个锦盒。楚潇起谢恩：“谢母后赏赐。”

“大哥，”拓跋焱脸上郑重的神，“我听说……你的朔在栖龙山断了。”

拓跋焱却像是打开了话匣，凑近了些：“大嫂是临安人吧？我前年随太傅去南边游学，在临安住过半月。那里的茶真是一绝，尤其是荷酥，酥一层层的，咬去满香……”

“四弟，”拓跋渊适时开，语气平淡，“你今日来，不只是为了说荷酥吧？”

这话里带着青梅竹的熟稔。拓跋渊淡淡：“年少时随说的话，难为表妹还记得。”

意，你便收吧。兄妹之间，不必如此见外。”

“太妃，”皇后忽然唤他，“听闻你主持府中过年事宜，井井有条，连陛都夸赞了。本这儿有方贡的徽墨，最宜书写，便赏给你吧。”

一杆槊静静躺在猩红丝绒衬底上。槊杆通乌黑，隐隐透着暗金纹路，细看竟是天然的木纹。槊锋狭，寒光凛冽，开刃泛着幽幽蓝光，显然是千锤百炼的好钢。尾端吞雕刻着盘绕的螭龙，龙目镶嵌着两颗小小的蓝宝石，在殿光线转着幽的光泽。

“表哥的事，我自然都记得。”元朝说这话时，脸颊微红，波转间带着少女态。

元朝中闪过欣喜，又看向楚潇，柔声：“太妃表嫂今日这衣裳真好看，这云鹤纹绣得栩栩如生，是江南的绣娘手艺吧？北狄的绣娘总绣不这般灵动的气韵。”

“啊，差忘了正事！”拓跋焱一拍额，转朝殿外招手。

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这话听着是夸赞，却暗指楚潇衣着仍带着故国痕迹。楚潇抬，目光平静：“元姑娘好力。不过纹样是殿选的，绣娘是廷司派的。”

拓跋渊沉默片刻，终是接过香，随手放在一旁案几上：“多谢表妹。”

殿一时安静。几位旁观的嫔妃换着，公主们则小声议论起来。皇帝恍若未觉，正与刚殿的安王说着什么。皇后笑看着这一幕，仿佛只是寻常家常。