对方连连作揖谢，却在抬看清他面容时骤然变，齿嗫嚅，言又止。

对面坐着的正是他儿时的伴读苏烬明。前两日他托词染恙未能席婚宴，拓跋渊今日特意设宴相请。

随侍在侧的清风当即厉声呵斥：“妖胡言！怪不得遭人欺辱！”

“得你此言，我心甚安。”拓跋渊仰饮尽，底却不见半分醉意。

苏烬明从容举杯：“殿知遇之恩，臣不敢忘。该说的话，臣自当斟酌。”

“殿谋远虑，忍常人所不能忍。若陛知晓您这番苦心，定当欣。”苏烬明执杯的手稳如磐石，眸中却掠过一丝难以捕捉的意。

“这有何难。”拓跋渊应得快，“稍后我便同事嬷嬷说一声，让他们明日就回来当差。”

“有话，但说无妨。”

那人踌躇片刻，终是咬牙低语：“恩公虽天生贵相，福泽厚……只可惜，眉宇间隐有断纹，怕是……难活过二十。”

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“得偿所愿？”拓跋渊把玩着酒杯，角勾起一抹意味的笑，“若非我提和亲，那楚潇早已首异。况且那十座城池不过是个由。待他心甘愿为我所用，莫说十座，便是百座城池，也终将尽归北狄。”他说着，无意识地抬手摸了摸鼻梁。

楚潇收敛心神，顺势提请求：“殿，小荷虽已置，但我边总不能无人侍奉。我从临安来时，带了两个婢女和侍从，名唤桃、秋果、清风、明月。听闻他们正在学北狄的规矩，想来以他们的伶俐，应当也学得差不多了。不知殿能否让他们回到我边？”

拓跋渊倾向前，压低声音：“烬明有所不知，当初为了说服父皇允这桩婚事，我可谓费尽。世人皆笑我得了失心疯，竟将敌将迎作太妃，却不知这背后的棋局。”他指尖轻叩桌面，语气转为无奈，“父皇近来因这事没少给我冷，你在朝中……还需多为我说几句话。”

他终于今日宴饮的真正目的。苏烬明为状元，如今执掌刑，正是他父皇最倚重的近臣。有些话从太中说是别有用心，从这位天臣中说，便是金玉良言。

原本昨晚的新婚夜，他考虑到第二日还要早起请安便没有吃饱，照他的计划今日定要让楚潇不去床，可如今看他那难受的样自己当然不舍得，可即便如此他也不后悔在他上留满的咬痕，他就是要让他痛，让他记住自己。

拓跋渊何等锐，立时明白所谓“学规矩”不过是底人磋磨楚潇随从的由。这位曾经的敌国将军他们动不得，但那些无无基的随从，自是成了愤的对象。

“烬明，我大婚那日，你怎的连杯喜酒都不来喝？”拓跋渊举杯相邀。

说来讽刺，他楚潇一生戎，原以为终将革裹尸、战死沙场，却险些命丧于自己誓死效忠的君王之手。而最终救他于火之中的，竟是被他一剑贯穿膛、险些死于他手的敌国太。

那笑容如同破开厚重云层的月光，清冽而又带着不自知的动人。一旁的拓跋渊看得心一，竟呆愣了一瞬。随即，一更的悔意与暴戾骤然涌上——他方才怎么就心慈手，没直接将那贱婢杖毙！

而此时，外最有名的轩逸阁，拓跋渊正执壶斟酒。坐在他对面的男一袭白衣，清冷孤傲的气质倒与这酒楼名号相得益彰。

楚潇扭轻斥了清风，对人之言并未十分放在心上。可待他再回首，那跛脚人竟已不见踪影，仿佛从未现过一般。

不知天地为何

拓跋渊见他神飘忽，不由问：“在想什么，这般神？”

“多谢殿。”楚潇没料到对方答应得如此脆，一直微蹙的眉宇骤然舒展，角不自觉扬起一抹清浅却真切的笑意。

如今细想，他今年虚岁正好十九。不久前才遭构陷，被迫饮毒酒，又被打天牢。若非拓跋渊以十座城池为聘，求联姻，此刻他早已首异。

“殿大婚，臣本该亲至贺，”苏烬明浅呷一酒，声音清淡，“只是病气未消，恐冲撞吉庆。”说罢适时轻咳两声，“今日已是好些了，否则也不敢前来赴约。殿既得太妃，想必得偿所愿，不若少饮几杯，早些回才是。”

晚饭后，楚潇行至门前，指尖刚到门栓便顿住了——以拓跋渊的，今夜定会再来。他垂眸片刻，终是收回手，任由房门虚掩。