;&esp;唐照环心中讶异，脱：“公如何得知？”

&esp;&esp;“前次你托你爹归还我那方私印，用来盛放小印的荷包，针法细密独特，白过渡自然，非心思极其灵巧者不能为，我印象颇。而这荷包的竹叶尖端，收线的方式与你那日所用，如一辙。”赵燕直角微扬，“至于表妹的女红，我是知的，重在形似。”

&esp;&esp;唐照环哑然，没想到他观察竟如此细致微，只好承认：“是，填刺绣是我完成的，但图样是四娘定的。”

&esp;&esp;赵燕直了，并未将荷包收回，反而又往前递了递，郑重：“既如此，可否再劳烦环娘一事，明日若有机会，请寻个无人注意的时机，悄悄将此荷包，原样奉还给她。便说……赵燕直福薄，受不起如此厚意，恐玷污了佳品，还是归原主为好。还请万勿声张。”

&esp;&esp;唐照环愣住了，没有接。她一直以为，赵燕直对王四娘也并非无意，只是碍于王家是级门阀，赵燕直虽是宗室却已是远支，份差距悬殊，才刻意保持距离，以免徒惹是非。

&esp;&esp;“公，这是为何？”她忍不住问，“四娘她……”

&esp;&esp;她话未说完，但意思明显，这举动未免太伤人心。

&esp;&esp;赵燕直看着她中明显的不解，轻声问：“环娘以为，表妹为何选竹纹？”

&esp;&esp;唐照环没想到他会问这个，略一思忖，依着常理谨慎答：“竹者，虚心劲节，宁折不弯。四娘以此相赠，想必是赞您气度清雅，品如竹般洁。”

&esp;&esp;赵燕直闻言，摇了摇：“过誉了。我不过是孤竹罢了，生于旷野，无依无靠，看似，实则只随风摇摆，方能存。环娘，正因我知她心意，才更不能收。

&esp;&esp;我一介疏宗，前路漫漫，是风霜摧折，还是偶遇甘霖，俱是未卜之数。表妹份尊贵，她的好意，于我而言，或许是糖，亦可能是砒霜。

&esp;&esp;我既无意借婚姻攀附，便不该留任何可能引人误会的件。生不必要的揣测，于她清誉，于我前程，皆非益事。”

&esp;&esp;他话语坦，将其中利害关系剖析得明明白白。没有故作清，也没有暧昧不清，只有清醒。

&esp;&esp;这一番话让唐照环瞬间想起之前在洛，自己卷麻烦，急之，利用捡到的赵燕直私印，冒充与他有私，换取宗室庇护得以脱。那时只觉是权宜之计，如今听他直言自如履薄冰的境，一烈的愧疚猛地攫住了她的心。