噎的唐照环：“当家的，你回来的正好。唐家的小贱蹄偷咱家树上的桃，被我抓个正着，唐二还要跟我们论理呢。”

&esp;&esp;钱福妞也扑过去抱着她爹的告状：“唐照环偷桃摔来活该，唐二叔凶我娘。”

&esp;&esp;钱贵看都没看唐守礼，只盯着唐守仁，用枪尖了地上的酸桃：“唐守仁，好你家的人。再敢把手伸到我钱家地界，就不是摔一跤这么便宜了。”

&esp;&esp;孙大娘指着唐守礼的鼻再骂：“唐老三你少在这儿充大蒜，你算哪葱。我可听说了，你又在外面欠了一赌债，苦主跟我男人衙门里的兄弟熟得很。他们可不像我们这么好说话，真闹起来，你这板经得起几。”

&esp;&esp;这话如同兜一盆冰，把唐守礼浇了个透心凉。

&esp;&esp;那些兄弟的手段，他可是门儿清，真是吃人不吐骨的主儿，自己要是落到他们手里……

&esp;&esp;“误会，都是误会。” 唐守礼腰不自觉地弯了去，对着钱贵和孙大娘连连作揖，“钱大哥，钱大嫂，您二位大人大量，别跟小丫片一般见识。我这就说说他们，说说他们。”

&esp;&esp;他嘴里胡应付，像泥鳅一样，贴着墙，飞快地溜了后院，转就消失在暮里，比兔还快。

&esp;&esp;唐守礼这一跑，唐家这边气势顿时矮了一大截。大娘气得直跺脚：“没用的东西，窝废。”

&esp;&esp;钱贵很满意这效果：“唐守仁，我婆娘说的，就是我的意思。这树，碍事。枝，越界。罩着的地，不清净。给你三天，自己砍了，把地清来。”

&esp;&esp;他掂了掂枪，后面的话没说，比说来更瘆人。

&esp;&esp;唐守仁直了腰杆，目光如炬，盯着钱贵：“钱牢，是非曲直自有公论。桃树是我唐家祖产，有地契为凭。你婆娘不问青红皂白，殴打我女，更狂言，妄图占我家地界。

&esp;&esp;我唐守仁虽是一介白，也认得几个字，懂得律法。明日我便去县衙击鼓，请知县明鉴。先查看地契存档，再判定这光天化日之抢民产，殴打幼女的行径，到底该当何罪。”

&esp;&esp;这番话掷地有声，钱贵的脸终于变了变。

&esp;&esp;唐守仁在县学里了名的刻苦，学问扎实，颇得几位夫看重。知县前些日视察县学时，还特意问过他的学业，言语间颇有期许之意。这事钱贵是知的。

&esp;&esp;若真闹到公堂上，知县对唐守仁有好印象在先，再翻地契存档……