&esp;&esp;阎王你个大骗。

&esp;&esp;厨房门边放着半人的竹筒，沉甸甸的，里面是拌好的谷糠麸。

&esp;&esp;唐照环睫颤了颤，睁开。屋尚有些昏暗，窗外的天已蒙蒙亮。

&esp;&esp;她一个骨碌爬起来，快速抓起枕边放着，缀满补丁的布衣裳上，趿拉上娘亲亲手纳的千层底布鞋，踢踢踏踏了房门。

&esp;&esp;溪娘打起神，轻轻推了推唐照环的胳膊：“环儿，醒醒神，琴姨母要走了，我们得去送送。”

&esp;&esp;这个可怕的连锁推演，让她不寒而栗。

&esp;&esp;那他还会继续考吗？弟弟将来怎么办？只靠县学那基础和爹爹闲暇时的随意指，岂不是一辈当个平布衣的命？！

&esp;&esp;她意识伸手往边探去，手一片空凉。溪娘素来起得早，此刻床边已空空如也。

&esp;&esp;她在心里恨恨地骂了一句，泪无声地浸了被角。然而，的疲惫终究战胜了神的煎熬，没一会儿，沉重的再也支撑不住，蜷缩在被沉沉睡去。

&esp;&esp;琴娘临上轿前，又对着溪娘和爷爷说了几句场面话，脸上也难掩失落之。

&esp;&esp;溪娘着肚，疲惫地靠在床边，神空地望着油灯如豆的火苗，也没心思再女儿。唐照环默默地爬上自己的小床，没有脱衣，只是掀起那床半旧的，带着皂角清香的薄棉被，一脑儿地蒙住了脸，将自己与这个冰冷而残酷的现实世界暂时隔绝开来。

&esp;&esp;她费力地拉开笼门，用瓢挖了一大瓢，哗啦一撒在笼前铺着草的泥地上。趁母

&esp;&esp;见众人都没有说话和吃饭的兴致，脆让散了，回屋早安歇。

&esp;&esp;三月的天，亮得一日早过一日。

&esp;&esp;唐照环连琴娘的轿走了都不知。她惊恐地想，爷爷年纪大了，万一扛不住，不能再田庄，主家给的份额会不会减少？爹爹那时候也年过三十了，科举无望，心气会不会磨平？只能在县学里挂个名，当个清贫的教书先生，拿着微薄的束脩。

&esp;&esp;县里另一家富，以为爹爹这次能中举，已经事先接过大娘，在相看虚岁十四的琼了，如今爹爹落榜的消息传开，这门原本可能攀上的亲事怕是要悬了。怪不得大娘此刻的不悦和怨气，简直要化为实质。

&esp;&esp;心里再怎么难受，该得活也得。

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&esp;&esp;送完琴，一家人沉默地回到堂屋，无言地对坐。唐照环觉得大娘铁青的脸更黑了几分。

&esp;&esp;她一气，走过去，弯腰，用还没条，像藕节般圆白的手臂环抱住竹筒，憋着劲儿使劲一提。她小脸微红，抱着竹筒，迈着小碎步，略显笨拙地挪向后院的舍。

&esp;&esp;唐照环像个提线木偶般被娘亲拉起来，脚步虚浮地跟着众人，把琴娘送到前院停着的小轿旁。

&esp;&esp;被窝里一片黑暗，绷了一天的神经终于松懈来，大的失望，对未来的恐慌以及积累的疲惫如般涌来。