&esp;&esp;只是如何从亚瑟那里获得这些信息而不引起艾伯特的怀疑，还需斟酌。

&esp;&esp;两人虽分隔两忙碌，却有着无形的默契。

&esp;&esp;偶尔神汇，无需言语，便能明了对方的展与困境。

&esp;&esp;而在城堡的另一端，亚瑟的日同样不轻松。

&esp;&esp;为了准备“源初秘谷”，他需要行一系列繁琐而古老的仪式。

&esp;&esp;其中一项便是连续三日的“净斋戒”，据说要以特定的草药沐浴，饮清淡，冥想静心，以最纯净的状态面对秘谷中的存在，避免引起反。

&esp;&esp;更让他心绪难平的是人员的筛选。

&esp;&esp;照家族传统与安全考虑，秘谷的继承者可以携带一定数量的护卫或同行者，既是助力，也是应对某些需要牺牲或献祭关卡的资源。

&esp;&esp;艾伯特对此态度，早已从附属家族中挑选了一批签严苛契约、发毒誓、并被植了某监控或自毁装置的“忠诚者”。

&esp;&esp;亚瑟曾鼓起勇气，再次找到父亲，试图争取：“父亲，这次……能不能就我一个人去？秘谷的考验是针对血脉的，带上其他人，万一他们……”

&esp;&esp;艾伯特当时正在批阅文件，闻言也不抬，声音冰冷地打断了他：“亚瑟，你的仁慈用错了地方。家族给予附属家族庇护、资源、上升通，他们为此付忠诚乃至生命，是天经地义的易。上次你遇袭，源便是你对人心险恶认知不足，过于心！此事不必再议，我自有安排。”

&esp;&esp;他将羽笔重重搁，抬看向儿：“你是维斯家族近百年来天赋最的嫡系继承人，应该清楚自己肩负着什么。家族的兴衰，血脉的延续，未来的权柄……都系于你一。秘谷，获取力量，挣脱诅咒，这是你的使命，也是你的责任。那些无谓的同与弱，只会成为你的绊脚石。去吧，好好准备，别让我失望。”

&esp;&esp;亚瑟被父亲话语中不容置疑的决绝与那份沉重的期望压得几乎不过气。

&esp;&esp;他默默退书房，回到自己的房间，将门反锁，独自坐在昏暗的窗前。

&esp;&esp;月光透过彩玻璃，在他年轻的脸上投斑驳的光影。

&esp;&esp;他碧蓝的眸中充满了挣扎、迷茫，还有一丝不甘。

&esp;&esp;他想起了“锈铁区”那些麻木绝望的神，想起了小女孩握着丹药瓶时中那微弱的亮光，也想起了楚寒戾和洛明喣对他说过的话。

&esp;&esp;“实力，方是改变之基。”