芝麻巷一带，zuo的尽是死人买卖。巷kou靠墙摞着几kou尚未刷漆的薄pi棺材，屋檐xia悬着白纸灯笼。

谢存郢没有亮明shen份，只向巷kou一家寿衣铺的掌柜打听：“请问贺先生住在何处？”

掌柜没问他们找的是哪个贺先生，直接抬手往巷zi深处一指：“一直走到底就是了。”

说罢，掌柜又问：“可是来请贺先生看事的？”

“家中有件旧wu不大干净，想请贺先生看看。”

“那是找对人了。”掌柜dao：“不过，贺先生规矩多，又不大ai同人说话。你们若只是心里疑神疑鬼，他未必肯接。”

旁边正在迭元宝的妇人听见，也搭了一句：“他本事大着呢。只是这阵zi很少chu门，连几hu相熟人家递来的活儿都推了。”

“可是贺先生病了？”谢存郢随kou问dao。

“不是他，是他娘zi先前一直病着，近日好了些。夫妻俩正是nongqing蜜意的时候，哪还舍得chu门。”妇人笑得略显暧昧。

寿衣铺掌柜闻言轻咳了一声，似是嫌她说得太直白。

那妇人却不以为意，将手中的金纸抹平了，继续dao：“这有什么不好说的？贺娘zi病了这么多年，如今总算见好，两kouzi亲re些也是人之常qing。”

“贺娘zi病了很久？”颜谨问。

“少说也有十几年了。”妇人朝巷zi深处望了一yan，“我们搬来得晚，只听老人说，贺先生刚住jin这条巷zi时，shen边便带着娘zi。只是她shenzi极弱，从不chu门见人。住在这里这么久，我也只远远瞧见过几回。”

她顿了顿，又dao：“有一年夏天，贺家二楼开着窗。我看见她坐在窗边，穿一shen浅se衣裳，脸白的很，半日都不动一xia。我起初还当是贺先生从铺里搬了个纸人上去，后来贺先生jin屋，她才慢慢转过脸，朝他笑了一xia。”

“你们难dao从未同她说过话？”颜谨有些好奇。

“哪里说得上话。”寿衣铺掌柜dao，“贺先生家里从不开门迎客，有人来请他看事，他在家便亲自chu来，若他不在，里tou即便传chu声响，也从来无人应门。”

“贺娘zi有病，怕见生人，这也不奇怪。”妇人说dao。

“那你们又是怎么知dao，她的病已经好了？”

“自然是看chu来的。”妇人笑dao，“从前贺家后院那gen晾衣杆，一年到tou也见不着几件女人的衣裳，便是偶尔有，也只是几套素净的外衫。可近来不同了，三天两tou便有女zi的衣裳晾chu来，颜se也鲜亮。”

“石榴红的裙zi、藕荷se的夹袄、月白绫zi的寝衣，连正红se的肚兜都有，那肚兜上绣着并di莲，料zi薄，系带也细。前几日风大，一xia刮到了隔bi屋檐上，还是贺先生架梯zi取xia来的。”

颜谨听的面颊微re，xia意识看了谢存郢一yan。

谢存郢倒是一脸坦然，甚至笑dao：“听你们这么说，贺先生与妻zi的ganqing，真是好极。”

“可不是。贺先生在这一行里也是数一数二的人wu。贺娘zi病成那样，他也没有为了zi嗣纳妾，守了这么多年，如今总算苦尽甘来了。”

从寿衣铺chu来后，两人又到附近几家铺zi里打听了一番，得到的说法大同小异。

没有人真正同贺娘zi交谈过。

众人对她的印象始终只是隔着窗或者院墙，远远瞧见的一dao苍白shen影。直到近来病愈，那座冷清了十余年的宅zi里，才忽然有了几分生气。

“贺娘zi的病一好，贺先生便不再需要十一娘扎的纸人了。”谢存郢轻笑了一声。

颜谨一时没有转过弯来，“这有什么不对吗？兴许贺先生先前常用纸扎人替妻zi承受病痛。”

“若只是替shen挡灾的纸扎，为什么每一回都照着同一个模样扎？还要扎得那般精细？”

颜谨微微一怔。这倒是。

“贺娘zi若只是生病，并不妨碍她穿好看的衣裳。可她偏偏是在病好之后，才忽然添置了这么多颜se鲜亮的衣wu。”谢存郢望着远处，“纸人以竹为骨，以纸为shen，承受不住成套真绫真缎，它若要穿衣，通常只能穿量shen糊制的纸衣，自然也不需要浆洗。”

颜谨只觉得一gu凉意顺着脊背爬了上来，“你的意思是，邻居们这些年看见的贺娘zi，其实是十一娘扎chu来的纸人？”

谢存郢dian了diantou，“很有可能。”

“可如果她原本就是纸人，又怎么会突然病好？”

颜谨话音刚落，脑海里便浮现chu十一娘先前问她的那个问题：若你能活到九十九岁，愿不愿意匀chu一年寿命，给一个将死之人？

她心tou猛地一tiao。难dao贺景玄从别人shen上借来寿命，给了那纸娘zi？

“没

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