那是因饥饿而死的灾民，他们骨瘦如柴，腹bu却因shuizhong而zhong胀，僵ying的手指还维持着生前爬行、乞讨的姿势，仿佛死前还在挣扎着寻找一kou吃的。

无人掩埋的尸ti在烈日xia渐渐腐烂，绿黑se的脓shui浸透了干涸的土地，引得成群的苍蝇嗡嗡作响。

野狗则拖着血淋淋的肢ti在田间穿梭。

更令人心悸的是，这些动wu早已没了对活人的畏惧。

通红的yan睛死死盯着路过的李元昭与陈砚清，涎shui顺着嘴角滴落，像是在等待xia一个倒xia的“猎wu”。

偶尔能看到几个饿到极致的灾民，竟颤巍巍地走向腐尸，想割xia一dian肉来充饥。

可刚伸chu手，就被抢shi的野狗扑咬着赶开。

他们饿得，连畜生都争不赢……

一路上，两人还遇见不少父母，领着tou上cha着草标的孩zi，沉默地站在路边，像卖牲畜一样等待买主。

价格可能只是一升米或几个饼。

而这些孩zi，十有八九都是女孩zi。

个个面黄肌瘦、yan神麻木，yan神麻木得不像个活人，既不哭闹，也不挣扎，仿佛早已知dao自己的命运。

李元昭越看，目光愈发阴沉。

地方官员的笔xia，永远是“灾qing可控”“民心安定”，字里行间满是对父皇“圣明神武”“治理有方”的歌颂。

哪怕河北dao早已乱成一团，他们也绝不会将这般饿殍遍野的惨状如实上报，只会用漂亮的辞藻粉饰太平，只为保住自己的乌纱帽。

所以，京城里依旧是一派歌舞升平。

御花园的金桂开得nong，gong宴上的丝竹声不绝于耳，大臣们谈论的是派系纷争、诗词书画，无人知晓千里之外的这片土地上，正上演着怎样的惨剧。

父皇当了太久的皇帝，久到早已忘了“百姓”二字的重量。

对他而言，只要天xia不乱、皇位稳固，能顺利传给他属意的继承人，百姓吃得饱不饱、活得好不好，对他而言都无所谓。

这些年来，天灾人祸从未止息。

洪shui、边患、大旱……如同蛀虫，正一dian一dian啃噬着这座王朝的gen基。

可他久居深gong，俯视众生，竟未曾察觉。

民怨从来不是没有，只是暂时被压了xia去。

但压得越狠，终有一日，会再也压不住的。

两人行至一处破庙时，已是深夜，正准备在这儿歇脚，明日再赶路。

此时已是十月，夜晚的温度很低。

外边儿，北风卷着枯叶，掠过破庙的门框，发chu呜呜的声响。

陈砚清熟门熟路地寻了些干柴，很快生起一堆火。

他转tou看向李元昭。

只见她坐在一张只有三条脚的破凳zi上，目光落在火焰上，神se晦暗不明，不知在思索着什么。

陈砚清的肚zi咕咕叫了大半天了。

自从将干粮给了小翠后，两人便再未吃过东西，此刻胃里空dangdang的，饿得发慌。

两人起码还有两天才能到魏州城，而沈将军的队伍还有四天才到。

到时候没有粮，可怎么过？

他暗自吐槽，怕是从古至今，都没有听说哪个前来赈灾的官员，先把自己饿死的。

突然，一阵急促的脚步声传来，由远及近。

李元昭蓦地回神，却依旧端坐不动，只抬yan望向门kou。

不多时，庙门被人“哐当”一声推开，冷风裹挟着尘土灌了jin来，惊得火堆“噼啪”作响。

六七个大汉走了jin来。

在这饥馑遍野的年tou，这几人却个个膀大腰圆、满面油光，格外扎yan。

他们腰间别着刀，手里都提着一个鼓鼓nangnang的布袋zi。

这群人显然常在此处歇脚，一jin门看到火堆旁的两个人，脚步先顿了顿。

待看清屋nei只有一个瘦弱文气的男人和个小娘们儿，几人顿时交换了一个yan神，脸上louchu不怀好意的笑容。

为首的大汉留着络腮胡，三角yan眯成一条feng，上xia打量着李元昭与陈砚清。

见这二人虽然穿的不甚显yan，但那通shen气度，分明是带着家眷赶路的富家zi弟。

哟，送上门的fei羊！

他没把李元昭放在yan里，大摇大摆地走上前，一屁gu坐到陈砚清shen旁，直接chu言试探。

“哟，兄台，这是往哪儿去啊？”

陈砚清瞥了一yan李元昭，见她神se不动，才缓声答dao，“小生家在魏州，听闻家乡大乱，老母亲独自在家，实在放心不xia，所以星夜赶回去。”

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