他又尝了一凉拌野蕨菜，蕨菜的清微涩，恰到好地中和了鹿的厚，麻油的香、醋的酸、茱萸那一恰到好的辛，在中织，开胃生津。

云湛眉微蹙，上前仔细检查了那棵松动的树，又验看了其他几固定，确认无虞，方转向唐宛，声音平稳：“夫人，可以了。先过人，再以绳索辅助牵车过河，务必分批缓行，莫要着急。”

“云公，荒郊野岭，没什么好东西，茶淡饭，聊以充饥，还请勿怪。”唐宛示意贺芷娘为云湛盛汤。

那鹿切成极薄的片，肌理分明，在火光泛着琥珀般的光泽，野蕨菜翠绿脆，缀着几红，看着便让人生津。

“好俊的手！”贺山忍不住赞声，看向那护卫的神已带上了毫不掩饰的探究。

当最后一辆重车的车也轧上实的土地，所有人都不由自主松了气，绷的脊背微微放松。

工匠惊魂未定，连声谢。护卫只是沉默地摇摇，退回云湛后。

方才搭桥时，他与工匠闲谈了几句，得知双方竟是同路，便顺势提了来。

电光石火间，离得最近的一名云湛护卫，低喝一声，竟如猿猴般疾掠而，单手抓住一摇曳的副索，另一只手险之又险地扯住了那工匠的后腰带，脚在另一绳索上一，借力带着人回了岸上安稳。

此人来历成谜，但能力超群，暂无敌意。与其任其离去，成为前途上一个未知的变数，不如留在近前。既能多一分保障，或许……还能多观察几分。

唐宛走到云湛面前，郑重敛衽一礼：“今日多亏云公手相助，解我燃眉之急。唐宛在此谢过。”

唐宛确认那工匠安然无恙，了，对众人：“云公说的，过桥！”

这绝非简单腌制或凉拌所能及。

他顿了顿，目光扫过渐暗的天与远苍茫起伏的山影，语气自然地提议：“此去向北，路途尚遥。近来北境并不太平，时有溃散残狄没劫掠。在与几名随从恰巧也要北上，不知……可否与夫人车队结伴而行？彼此也好有个照应。”

这路，绝非普通家丁护院能有。

心思电转，不过刹那。她脸上已恰到好的浅笑，语气疏朗有礼：“固所愿也，不敢请耳。这一路，便有劳云公了。”

唐宛抬眸，迎上他清正坦的目光。

因着白日共渡难关，又算是临时“结盟”，唐宛便让贺芷娘准备了稍丰盛些的晚餐，邀云湛主仆一同用饭。

云湛侧避过，拱手还礼，姿态从容不迫：“夫人言重了，不过是举手之劳。倒是夫人调度有方，麾用命，才是此番顺利渡河的关键。云某不过略尽绵力。”

要坠冰冷湍急的河中。

是夜，队伍在离河岸不远的一平坦之地扎营。

“这鹿……”他看向唐宛，中是毫不掩饰的欣赏与探究，“风味醇厚独特，隐隐有熏烤果木之香，且质而不燥。这蕨菜的拌法也清别致。似乎……并非北地寻常法？可是夫人家乡秘制？”

整动作快如鬼魅，净利落，只在众人中留一残影。

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“夫人过谦了。”云湛谢，举止优雅地执起木箸。他先夹了一片风鹿送中，细细咀嚼，中便掠过一丝讶。

他行走南北，自问尝过不少山珍野味、地方风，却从未尝过如此风味独特、理得这般妙的与山野菜。

人轻车，小心翼翼地从微微晃动的索桥上通过。到重车时，则依云湛所言，选择游一稍缓的河滩，数名好的汉稳住车，岸上以多绳牵引，桥上亦有人执杆稳定方向。费了些周折，总算将所有车辆资一一平安运抵对岸。

这北境苦寒，人才本就难得。既然同路，不妨先结个善缘。

“夫人客气。”云湛微笑颔首，风度无可指摘。

火堆边，除了惯常的汤和烙饼，贺芷娘还端上了一小碟酱油亮的风鹿，一碟用麻油、醋和少许茱萸拌的野蕨菜，并一壶过的浊酒。

这鹿咸香味，质实却不柴，咀嚼间竟有一淡淡的果木熏烤香气和某说不清的、回甘的醇厚滋味弥散开来，毫无寻常的腥膻与齁咸。更难得的是，泽，丝毫不像经久风之。