周允正坐在书案前，那柄镇宅剑又被他挂回后墙上。他脚边，一只小箱笼敞着，里码着各式文书、印信，还有几卷卷宗。

厨舱当即陷寂静，仅剩的几人面面相觑，又愣愣看向秀秀，脸上神变幻不定。

四勺从一旁看过来，秀秀回望一，极 轻极快地朝他眨了眨。

二人隔空相望，有什么东西正沿着视线传达着。

“提督有命，小小厨娘哪敢耽搁？”秀秀将包袱搁，走到案前，“莫非大人是个十足的铁公，连个被褥枕也不给备着？”

晌时分，秀秀随着安顺海再次来到提督舱房门外。

待将早膳厨余收拾停当，厨房里众人陆续寻了空当去甲板上透气。

“也不知，锅匠不是小绵羊。”

四目相对，周允一脸波澜不惊，中饱笑意，他伸手从案上拿起一本册，递给她：“瞧瞧这个。”

门时，他目不斜视，颌微微抬起，仍是往日那副昂昂不动的模样。他径直踏两步，站定后清了清嗓。

今日他换了太监服，料好似比之前的都要括，衬得人愈发神。

秀秀站在原地，耳畔嗡嗡作响，周遭或愤慨或同的低语将她围在中央。

秀秀抬看去，只见陈甫神平静，什么也没说，朝那小太监，转便随他去了。

他转将碗放回灶台，那姜汤的气息，却在这一角固执地缭绕，直至早膳过后，仍未散尽。

秀秀接过细看，上多是祭祀的人事安排、资调一类，再往后翻，便是几页拓着朱红印章的文书。

海风从半开的窗扉漏来，得案上散的书页白一片。

祭祀的时辰、地、仪程，一一列明，与王公公先前所说倒是都对得上，她一行行看去，直至看见某一行小字，忽然顿住。

“欺人太甚！”晴儿脸煞白，一把抓住秀秀，“这、这不是明摆着将你往火坑里推么？”

，无妨，分给大伙儿祛祛气也好。”

安顺海轻叩舱门，朝里禀报：“大人，姑娘到了。”

周允往后一靠，懒懒靠上椅背，望着她答非所问，慢悠悠：“一船伙伴皆惊忙，不知提督是厨娘。”

“昨儿你不在，已经传过一回了。”晴儿凑至她耳畔，低声，“也是这个小公公来传的话。不知他使了什么法，怎忽然了副使大人的？”

秀秀忍住笑意，随着众人垂首而立，听他有模有样地扬声：“提督大人昨夜旧疾复发，需得静养，边离不得细心人伺候。”

里静了片刻，才响起一声“”。

只是，戏是假的，担忧是真的。

舱几个厨役换着，晴儿挨到秀秀边，手指扯了扯她的衣袖。

这一回，来的是安顺海。

吴碧秋正拎着一只藤编药箱从里来，后跟着两个小太监，正半躬着，仔细听她嘱咐什么。

周允抬起，见她只挎着一个轻巧的包袱，眉梢轻挑：“没收拾用度？”

她反握住晴儿的手，望她焦急的眸里，一个勉的笑：“咱们又能如何呢？”她声音轻轻的，“晴儿，兵来将挡，来土掩罢。”

那声音低哑得厉害，倒真像病中之人。

他顿了顿，目光一转，看向秀秀，遥遥躬了，姿态得十足。

“姑娘晌便过去罢。”安顺海说罢，也不多留，转便事不关己般拂袖离去。

这时，舱门外忽然来了个面生的小太监，约莫和安顺海同岁，脸庞显稚，声音不不低：“副使周大人传陈甫问话。”

秀秀看着舱门，琢磨不透。

她不合时宜地觉着荒谬——这场戏，是她与周允今晨敲定好的，本就是给人看的局，她吃不到实亏。

“原以为提督对底人宽厚，怎的竟这等事”

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秀秀推门去。

正思忖间，舱门又是光影一暗。

他前脚刚走，窃窃私语便如漫布厨舱。

吴碧秋一边说着，一边不经意地抬，正对上秀秀的目光。

“大人先前瞧着钊姑娘心细妥帖，事稳当，从今日起，便调姑娘至三层，专司近照料，一应起居琐事，皆由姑娘经手。”

“你们可小声些！”另一人劝，神瞟向舱门，“当心隔墙有耳！”

秀秀也朝她眨眨，角弯起一个弧度，转瞬如常。