，端午将过便启程府城，和前任知府割任上事务。

三品官才能京述职，前任知府和谭吉一样，都得靠治理后的功绩和官之评，谭吉的任命诏书都来了，前任知府的迟迟未至，但也得和谭吉割明白。

谭吉十分皱眉，因为他发现前任知府割的账目得虽好，许多却不清不楚，单只前任知府从桐城自己手里走的那批粮就对不上！别的他一时看不病，但是那批粮他原本已有了打算，数目记得非常清楚。

前任知府当时并未开仓放粮，以当时混状态时的粮价，那批粮怎么都不可能只账三万五千两银，三万五千两是太平盛世一石七钱银来算才对得上。

谭吉仔细再看，发现宿县那批粮亦然，他理宿县后才知，自己理时粮仓中粮一滴无存的原因和桐城一模一样，都被知府派人运走了，当时的县令无力阻止。宿县的账目等都不见了，但是主簿却活着，琐碎账目不记得，大数目他却记得。

尚未割明白，骤然发生变故。

定北侯亲自前来，带着抄家的旨意，将前任知府及其府中男丁悉数狱，女眷锁在后院一角的小院里，命人看守。在谭吉的愕然中，看着人清东西

账的定北侯念着与谭吉父兄的，透了前任知府获罪的原因。

原来耿姓盐商临死之际恐人欺侮手里握着大笔财的妻，不仅央求朝廷善待她，还求了定北侯。定北侯霍去病本就因耿姓盐商的善举而心生敬佩，自然满答应。去年秋耿李氏带着斑斑泪痕的一纸书信递到了霍去病的跟前，说她打算用来给军中将士冬衣的一笔银被知府和知府太太假借三节两寿之名和喜之意给走了。

前任知府和知府太太都不是明着贪污受贿，而是借着三节两寿之名揽财，以及夫妻二人在富商或者其太太跟前透，喜什么东西，看中了什么东西等等，底的富商如何不明白其中的意？要是自己手里有的就孝敬上去，要是没的就只能资买来。

白家之败，始于此贪。

耿李氏挥金如土地建立了耿李书院，目前掉的银两已有数十万两，早就了前任知府的。她上有三品淑人的诰命，知府太太便借着拜访的名，里里外外地观赏耿李氏的住所，一个劲地称赞耿李氏用的东西真是见所未见闻所未闻，真希望自己也有一样的东西。

知府太太觉得自己是知府的太太，自己丈夫理一州之府，就算耿李氏有三品诰命，也只是商贾之妻，手里没权没势，所以毫无顾忌地贪婪之。

耿李氏跟丈夫经商多年，原本就是晶心玻璃肝，如何不明白知府太太的意思？当时她打着息事宁人的态度，反正她不缺钱，就把知府太太看中的东西送她了，一对金丝为枝宝石为的牡丹盆景、一对金自行船、一架十二扇的玻璃屏风、一座来自海外的金自鸣钟、一匣大块大块的鸽血红、祖母绿、猫儿，知府太太犹不知足，竟然看中了耿姓盐商为妻斥资打造的金浴桶、金桶、金脸盆、金折盂、金盘金碗金酒杯等。