方宁将解救少年的经过同沈昱说完，三人也十分顺畅地了洧城。

少年许是不想方宁为难，又或者只是单纯见时间来不及，挣扎着从方宁背上去，告别：“多谢你带我来这里，仙女。但我还有事儿，就先走了。”

少年有扭，又实在是没了力气，只能抓着方宁的胳膊摇晃着求：“求你了神仙，我真是走不动了。村里的人还等着我抓到药，早回村治病呢。”

方宁片刻怔愣，瞧着边的沈昱，这么多日奔波在外，不是打杀奋战，就是劳狱验尸，一时竟忘了这位师兄可是大宋最是持节重义，希望天为公之人。

方宁见少年气真诚，也没多纠结，拎着少年的衣领，一步上了背。她掂了掂少年，十四的年岁，也太瘦弱了些。

方宁见少年话里有话，打量起少年，见其衣服实在太过朴素，几个补丁都要比原本的面料多了，且布鞋上带着明显走过崎岖山路的凹痕，看穿：“怎么，走不动了，要我带你城？”

方宁收回视线，见天边暮苍茫，又是一日奔波，心叹：“想睡个安稳觉，都是可望而不可及之事了。”

方宁瞧着沈昱脸颇为喜悦，是这么多日难得的脉脉温柔，好奇：“怎地，被动到了？”

方宁见此状，立刻起帷帽，藏住容颜，很快就只剩沈昱一人窘迫。

方宁瞧着被那老人揪来的少年，正是刚才被她救河渠的那个。

沈昱摇，瞧着远天近昏，远山上暮光与一清月并同，人烟散去，半边山海翻涌，半边云雾细，温存：“这些百姓，说是因着容貌赠礼，无非是见我们从南方来，想将洧推荐给我二人。我瞧着他们的衣服，与摊存起的银币，估摸也是勉糊。你我都是外来人，能有这般，实在难得。这里虽不富饶，但朴素奔放，我许久未见到这样的民生了。这才是该有的模样，和乐、大同、修睦，天为公，我心向往之。”

沈昱本在城门等着方宁，见她前还坐着一个少年，打趣：“你接个的功夫，上哪儿捞到个小鬼？”

他好不容易在街尽，有礼有节地将银两还给小摊百姓，才朝着他们遥遥一拜，郑重地了句，“多谢。”

方宁这才察觉，自他们洧城后，百姓见到少年的脸，都十分不好看，连带着也一起排挤着他们。

沈昱无言，只是脸慢慢覆上一层期许。然而，二人的希冀神往并未过多久，便被一声昂的叫声打断。

恰是此时，店家先方宁一步，现在店门前，见到少年时，脸瞬间大变，“怎么是你这丧门星。快，耽误了我的生意，我就打死你。”

“小兔崽，说了别来。真晦气，快。”声音从巷尾转角的西面传，是个中气十足的老人。

“师兄的风不减当年啊。”方宁一边揶揄，一边品味着沈昱手里的饼，“你别说，这西北的当真有滋有味，羊的膻味被胡椒盖住，透着香，味啊味。”

起初，二人本想着趁夜市结束前，些采买补给。谁承想，少年走后，那些洧城里的小摊贩才正瞧起二人，见着风姿绰约、如冠玉的方宁沈昱二人，如狼见了的猫儿，追着送礼。

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方宁打量了一圈少年，视线冷漠起来，“怎地？在这里过小偷小摸的事儿？”少年连摇，言又止。

沈昱最是无语，本是承着他的，但自己一没吃着，包还被得满满登登。

孽债

少年怎么也不肯去，支支吾吾：“，不用。那里的人，不待见我。”

“娘，够了。当真是够了。”沈昱的胳膊上压一张半斤重的饼时，后的行里已有包、糖饼、菜盒与一大包饯。

“走吧。我们还有要事理。”沈昱见方宁手里的寻踪草即将燃尽，唤回方宁思绪。

她与沈昱并肩走在巷尾，郑重：“不止洧城，终有一日，天亦是如此。”

方宁瞧着那少爷离去的背影，一言不发。这洧城的百姓，与少年之间究竟发生了何事，能到如此怨恨的地步？

沈昱与方宁商量之，只觉得冬日苦寒，这么一件沾的单衣在少年上，实在不忍，脆拐了量衣的铺。

洧城的闹与万不同，是来自西北百姓独一份的。