“好，我可以详细的对你说一说，”参议说。他在沙发上重新坐好，翘起二郎，了一大烟。他的眉稍微皱起一来，背诵如的说一串数字“其实很简单，妹妹嫁以前父亲手里大概净剩九十万克，公司的份、不动产自然不算在，给了法兰克福八万克作陪嫁费，给特霍尔德十万安家费：还剩七十二万。接着买了这所房，如果算上我们从阿尔夫街上那所小房得到的一笔款，这样连同修缮、添置家也用去大概十万多，还剩了六十二万克。同时又给法兰克福两万五千购置产业的补偿费；还剩五十九万五千。如果不是这几年我们又赚了二十万，把这几笔开支抵补了一分的话，我们的资财就是这一儿了。加上赚的钱，我们现在的全资财是七十九万五千。从这里又给了特霍尔德十万，给法兰克福二十六万七千，如果再加上父亲遗嘱里指定给圣灵医院、商业人员寡妇救济金的几笔小额损款。这样我们只剩差不多四十二万克，也许还可以算上你的十万妆奁费。这些大概数字就是我们目前的经济况。自然罗，财产的数目不是完全固定的，总有些小升降。我们并不十分富裕，亲的贝西。而且还有一件我们不能忽略的事，那就是，我们买卖虽然小了，可是开支并没有减少，架已经搭起来了，就很难收缩了我说的你能理解吗？”

可是还是短不了有客人来咱们家，这不能怪我，亲的让；你知，我是非常喜招待客人的。有时你的商业界的朋友从外地来，你留人家在家里吃一顿便饭，他还没有找到旅馆，也不能叫他宿街呀，自然要在咱们家过夜。有时来一个传教师，也许要在咱们家住上八九天再过一个星期亚斯牧师就要从康史塔特来再说雇一个佣人也不了多少钱，我看”

“难我们多一个人也雇不起了吗？”参议夫人歪着看了她丈夫一，笑着说“我一想起我娘家的那些佣人”

“让，我完全清楚了！”参议夫人急忙回答说，现在雇佣人的念她已经放弃了。“咱们去休息好吗？夜已经很了”

参议夫人把手里的活放，迟疑地了。“很能了解，亲的让。”她说。虽然她并不是都能了解每一句话，而且本想不通，为什么说了这么一大笔一大笔的款项，却雇不起一个佣人。

“你可能在想，你的父母百年以后，我们还有希望得到一笔可观的款，不错，这是实。可是我们也不能一门心思地对它抱着太大的希望。我知你父亲损失了几笔为数不少的冤枉钱，而这些损失都是尤斯图斯造成的，这并不是什么秘密。尤斯图斯的为人么，可以说和蔼可亲，但他并不是一个明的商人，而且运气也不好。有些消息说他作了几笔亏空生意，又由于通资本不足，他不得不和银行家涉，贷了几笔款。有好几次，为了使他不致遭受风险都只好由你父亲拿相当大一笔钱来给他救急。这形将来可能也免不了，而且我怕一定免不了。原谅我说句老实话，贝西我认为作为一个退休的人，你父亲那随便、乐天的态度对他老人家是再合适不过的，可是你哥哥是一个买卖人，他就应该改变这态度了他有一心躁气浮，你说对不对？你的两位老人又是一切饮服用，极尽奢华，这一我倒是很替他们兴，只要他们的经济条件能够负担得起，日过得不能再讲究了”

“亲的贝西！那是你娘家。看起来我倒要问问你，你对于咱们家的家底到底清楚不清楚？”

“可是可以积少成多呀，贝西！我们家里已经在付四个人的工钱，另外在公司里还养着一大批人。”

“你真问着了，让，我还真是不清楚，一数都没有”

几天之后，有一次，参议从公司回来，兴致非常，一家人在餐桌上还是商量好，把仑多尔夫家的安东雇来，增添家里的人手。

“不用多说这些话了，”他把雪茄烟放在烟灰盘里接着说“至于我嘛，我唯一的希望是天主能保佑我，让我有力气多几年，在他的仁慈的保佑，能够把公司的资产恢复到过去的规模我希望你对这些事能看得清楚了，亲的贝西！”

参议夫人不在意地笑了笑；她知她丈夫对她娘家讲求排场的习惯是看不惯的。

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参议重又起雪茄，扬起来，把烟吐去，继续说去：