“······”

养父还在的时候尚且能够帮她理掉那些言蜚语，但随着养父的去世，崎失去了所有的经济来源——在这个小村落，阶级制度相当严格，没有人愿意雇佣她这样的女来武术指导，更别说让她成为真正的女武士了。

她的目的地，是京都。

“既然已经这么老了，或者又有什么必要？”他笑起来，齿间吐一酒气，看向跪在地上的老人儿，“你，看到没？这就是没税的场。”

对方一脸正气地说：“你们在什么呢？！”

这是在遇到那个上着合线男人之前有的想法。

她想起来了。

收到这个消息的那天，崎觉得全世界都在向她招手。清晨的薄雾尚未散去，村里的早市已有早起的商贩在吆喝。木质的町家屋檐低垂，门前挂着染着家纹的帘布。米店前堆满了米袋，豆腐店师傅正在用木勺舀着刚刚炉的豆腐，路过的时候闻到一乎乎的豆腐香味。

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彼时的崎路过了山野，遇见几个武士在征收地税，穷得实在揭不开锅的老人跪在地上求武士们行行好放过他们。

关于江州早纪和羂索的故事，暂且把它成为时间线a吧。那是很久远很久远的江时代的故事了。

“各位大人，求您们行行好吧。家里所有的酒都给您们了，我这一把老骨什么也没有了。今年的天气实在太差了，完全不粮，这地税实在是不上，您看看能不能在通通？个月，个月我一定。”

“是我。”她颤抖着声音说。

就连村的浪人都会说：“谁愿意娶崎啊。”

而这个时期的江州早纪，叫崎（saki）。她没有姓氏，是一个沦落为剑术师傅的中年武士养大的。

她兴冲冲地收拾好自己的所有财：一换洗的衣服，一盘缠和一个小布包，然后在这个清晨跑到早市上破天荒地买了两个大饼带在路上吃，然后兴致地启程。

崎穿着木屐踩在路上，把自己的黑发束在脑后，穿着白的襦袢和黑的袴，腰间佩着养父留给她的遗——一把略显破旧的打刀。

“是我让这个恶存活于世。害死了这么多人，还影响到了五条老师。”

因为从小就喜武术，崎缠着养父教她术。那个时代的女人想要学习武术已经非常罕见，而偏偏崎从来都是不走寻常路的少女，她甚至要成为一名女武士。

脑的誓言

然而喝多了酒的武士们只是嬉笑怒骂着，全然不在意地上老人的死活。

那老人瞬间变成了两半。

他们两个的相遇源于一场“英雌救人”。

幕府时代的武士并不像她想象得那样好，即使为贵族武士，他们依然没有为民尽职的想法，反而迫害民众、抢民女、贪污受贿，这样的认知对崎来说相当震撼——

在这样的一个时代，只有上层的武士因为依附于幕府，有固定的俸禄，生活稳定；层的武士因为失去主家而落江湖，有的成为赏金猎人、剑术师傅，甚至被迫从事盗贼或者雇佣杀手的工作。

“把家里所有值钱的东西都来。我就饶你们一命。”

江时代由德川家康建立的幕府统治，武士成为统治阶层。但随着经济与时代的发展，很多武士逐渐失去经济来源，甚至不得不靠教授剑术、写书或者兼职以此谋生。

就在这个时候，崎收到了来自京都的咒术师家族五条家的邀请——他们当时的家住五条先生对于女武士很好奇，但也愿意尊重她的想法。给她来信说如果她能够通过他的考，就会将她收编成为五条家的武士。

士的江时代。

她也一直以成为这样的武士为目标，可是为什么会变成这样？

离开这个小村落的崎看到了和以往完全不同的场景。

“是我亲手救了羂索。”

大的痛苦瞬间淹没了江州早纪，这个她从来没有想过的事实像是行星撞地球一般直接撞碎了她的全认知和价值观。

她也曾以为，武士是和养父一样善良的存在。

上着合线的男人低眉顺地跪在地上请求再多一时日，但手指已经凝结咒力以备不时之需，偏偏这个时候有一个年轻女闯了来。

其中一个掏刀来，地扬起手，地落——

“现在——”他再次扬起刀，把血淋淋的刀对准了年轻男人。