离家走后逃票去了阿勒锦，在烤鸭店里当小工。每天杀鸭，鸭。他人得好，嘴又甜，凡事很有，颇得大师傅的喜。但他有自己的心计，偷学了师傅的手艺。因为是外地人，得又瘦小，在店里经常被人找麻烦，后来跟了一个当地的混混靠山。他心思机沉，懂得藏锋，上又有些功夫，被小混混上面的大哥相中，带回了金阿林另一边的草原，走私生意。

得满地找牙。早熟，早慧，倔，对非常孝顺。

回来后沈父迫他给大娘歉，他决不从。又因为在学校里受到不公正的待遇，索一不二不休，打伤了欺辱他的老师。校方打算开除他，沈嘉文在开除的公告来之前，一个人跑了。

有一个很崇拜和喜的哥哥，也就是赵恒志，这个人是他们那一片邻居里第一个大学生。后来这些当年的大小兄弟基本都成了沈嘉文生意上的合伙人，但他依然和他们保持着一生的友谊。在赵恒志因病过世后作为辈照拂他私生的小儿，并遵守约定，在孩能独当一面时归还了赵恒志在恒嘉集团的权。

两件玉里，镯在他第一次结婚时照临终的嘱托送给了妻。玉佩他自己一直着，后来离家走又回来，被父亲痛打时撞坏了一个角。再后来，他找了首饰师傅，成金镶玉，送给了年晓米。

这一年他不到十三岁，初中还没有念完。

因为没有地方住，一直借住在大伯家里，沈父每月一些伙费。大伯很疼他，可惜平时太忙，顾不上。大娘看他不顺，总嫌弃他吃太多。因为质的原因，加上老是吃不饱，到了十二岁个还没有一米二。

初中时被父亲行接回市里念书，因为是乡过来的，加上不适应城里的教学模式，屡屡同老师和同学起冲突，被沈父痛打。

沈嘉文找不见，和大娘大吵一架，打伤了大娘和堂兄，一路逃票跑回老家。但他赶回去的时候老人已经回天乏术了。沈把遗产全留给了这个最小的孙。沈嘉文埋葬了，把房契和首饰藏好，老宅托付邻居照顾，只带了一枚玉佩在上，返回家里。

由于沈偏疼，在兄弟里人缘不好。反倒和同院的李秋生，陈宪等人关系和睦。李秋生的母亲是个善良能的寡妇，照顾有病的婆婆，又要上班，很辛苦。但她对沈嘉文一直很好，后来让他认了娘。

十二岁时沈因病城医治，但两个儿境都很艰难，各自奔忙，无力照顾。沈嘉文大娘不乐意这个钱，因此非常厌恶这个婆婆。沈为数不多的家底，除了几件首饰，就是那栋老宅，加上家传的两个玉件。这些东西全都有来由，她不愿意卖，本来想分给两个儿。但沈嘉文大娘的态度激怒了老太太，她没有和儿孙告别，一个人悄悄回去了。

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