西番人同室戈，我们什么事？”东节度使放行之后，往南的路程就顺畅多了，越靠近吐蕃王，芒赞也收敛起来，两队人互不侵扰，争先恐后地赶路。月余之后，抵达逻些，车队缓缓群岭的隙之间，皇甫南在上仰四顾，天际是犬牙错的皑皑雪，他们已经置于天神的牢笼、格萨尔王座雄狮的利爪之中。猛然一坠，皇甫南回过神来，不禁抓缰绳，见队伍正在涉过银光闪烁的吉曲河，蹄搅散了透明的碎冰，一脚一脚浅地摇晃着背上的人。“小心。”李灵钧靠过来，和皇甫南并辔而行，走了山岭青灰的暗影，万霞光猛然洒，把雪岭染得金红如炙。清冽的空气中没有太多寒意，皇甫南摘浑脱帽，眯起睛。还没望见城郭，前被绵延数里的毡帐挡住了。鼓噪和螺号声直冲云霄，黑蕃民们从各个毡帐中钻来，熟络地和芒赞一行人弯腰搂抱，然后面带笑容地迎向来客。吕盈贞早已换上了绯袍，手持玉笏，率众上前，待吐蕃礼官呜哩呜噜说了一声，通译官转禀告吕盈贞：“赞普每年夏季都驾幸尼婆罗，冬季才返回红，请使者至国相帐中谒见。”论国的品级，论协察于吕盈贞，但对方为汉皇使者，手持国书，还要听宣谒见，算是论协察僭越了。吕盈贞倒也不卑不亢，把国书、玉笏都由随官收了起来，袍摆一振，领踏论协察的牙帐。帐中铺着金银线织的牦毡毯，毡毯一，盘坐着蕃相论协察。他的年纪，已经是赞普的叔父辈了，板依旧宽阔雄厚，毫不伛偻，穿着海浪纹的翻领红袍，云肩左衽，腰垂彩绶，臂膀上则是显的金镶瑟瑟告。因为代赞普歃盟，背后数名挎金镂剑的侍卫，手持曲柄华盖。毡帘掀起时，论协察端坐不动，苍鹰似的眸光往众人脸上刺来，他略欠了欠，笑：“贵客，有失远迎！”竟然是字正腔圆的汉话。论协察年轻时也曾使安，因其机，颇受先帝青，还曾想以世家女许，被论协察婉拒了。这人对汉人有切骨的敌意。吕盈贞提着一气，也笑：“相臣，别来无恙？”将锦袱呈上。论协察也文质彬彬地答：“衹伏圣恩，悦不尽！”双手将锦袱揭开，里却并非国书，也非佛宝，而是四册《诗》、《左传》、《礼记》与《文选》。吕盈贞：“这是某自国监所得，献给相臣。”论协察手指挲着书册的封，不胜怀念的神态，叹：“岂忍话旧游新梦？”极其珍重地将四册汉书由侍卫，再一转，已换了吐蕃语，“小臣正代赞普主持今年的歃盟仪式，贵客还不困倦的话，可以一同观礼。”吕盈贞的脚已经沉重地抬不起来了，还打神，笑：“那我要大开界了。”正使被请了牙帐，李灵钧诸人就在帐外的毡毯上坐了。辽阔的山谷间，氆氇织的彩旗迎风招展，木搭起的祭坛上，一百用来生祭的拥挤着，嘈杂不堪，隶们用金盘银壶盛着酥酪、油茶、羹，琳琅满目地摆在毡毯上，李灵钧见这些隶们有的双被挖，有的双被砍，只能匍匐着伺候，不禁皱起眉来，旁边的翁公孺低声：“这些都是羌族和吐谷浑的战俘——壮的被编蕃军，瘦弱的都在帐中为。郎君，论协察给咱们的威来了！”李灵钧表归于漠然，随众举起金杯，“且看吧。”论协察被侍卫们簇拥着，了毡帐，与各族酋帅登上祭坛。一百，顷刻间被割断了脖，猩红的鲜血猛然飞溅到空，围着祭坛的巫师们不再歌舞，用酒盛满了嘀嗒的血，送到了酋帅的手上。礼官又洋洋洒洒地说了一通话，酋帅们手中硕大粝的酒、巫师手嗡嗡震动的鼓，都是以象群、苏毗、白兰等国的人骨和人的，而贵客们盘中的粥饼，则是河湟被俘的汉人，在雪岭播的小麦和稻米所产。李灵钧顿时毫无胃，对手举托盘的隶摇了摇，他转而看向边的皇甫南，她的双眸映着霞光，手和脸都染上了外的尘埃，连发也失去了昔日的光泽。李灵钧在袖里握住了她的手，安：“等了城，找让你梳洗。”吐蕃人避讳污秽，祭祀前必要用洁净的湖沐浴全。毡帐的不远，都是星罗棋布的湖泊。皇甫南轻声说好，放开李灵钧的手，抬看去，一行人缓缓驱到了毡毯前，都是吐蕃女，披着文锦裘袍，穿着氆氇裙，的辫发里缠绕着金和绿松石，从额、颧骨到上，都涂抹了厚重的红彩。这是吐蕃贵族中时兴的“赭面”。一个年轻的女来，用鞭将毡毯上的汉人们一指，问：“这些人要上红山吗？”李灵钧面疑惑，番女又笑着对通译官说了一句，通译官转而：“她们问，客人盘中的粥和饼，可不可，能不能和安的比。”

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