你还回来吗？”孩是吕妈妈侄儿的儿，大的七、八岁，小的四、五岁，半天憋一句。

哥儿想都不想就答：“不回来了。”

孩没吭声，孩妈妈在屋里摔摔打打地，说着不中听的话。

一大两小顺着村里的路走到一人家，拍拍门就在门等。一个胖墩墩的车夫很快来，把一健驴上车，往前一坐，不用招呼，三人就麻利地爬上车。

不多时，驴车晃晃悠悠驶上土路，了庄行了半日便是官路，了金陵城便是青石路了。吕妈妈放了心，从包袱取烙饼分给两个孩。

前面就是金鱼巷了，吕妈妈却改了主意：“巷拐个弯。”

三个大钱，换回两个烧饼一个酥烧饼，三碗豆腐脑一碟加了醋的小咸菜，两个孩撑得直打嗝儿，吕妈妈念叨“比空着肚。”

一路走到西府后门，吕妈妈看看天，上去拍了拍门，很快有仆妇迎上来，一听她说“姓吕”就笑“知的，妈妈跟我来吧。”

吕妈妈拽着孙女，带着孙，跟着这位自称姓许的婆了府。她是来过的，却没从后门来过，瞧着一排排房屋过去，拐了几个弯，就到了府邸边缘的群房。

许婆把三人带到群房角落一净净的所在，“您等一等，我去唤人来。”吕妈妈忙过两个大钱，许婆推辞半天还是收了，笑眯眯地走了。

又过一时，许婆带着一位事妈妈来，吕妈妈在双翠阁见过一回，记得姓谢，忙上前招呼。

谢宝生家的颇为，笑着问过两个孩多大年纪，便说“一个比一个得好。刚过完年，府里事一大堆，劳您久等了。”

吕妈妈客客气气地站在当地，连说“不敢当，不敢当。”，从怀里取一叠纸递过去：“您瞧瞧，可还合适？”

谢宝生家的打开一瞧，是三人的投靠文书，了大红手印的。“合适。”她笑着收了，“我去给府里。您先带着两个孩歇歇脚，大冷天的折腾半日，怪不容易的。晚饭有人送来。”

待吕妈妈应了，她又说“明日有人送衣裳，说说府里的规矩。待都准备齐了，我带您去姨娘那里。”

吕妈妈自然兴，说着客气话，送走了谢宝生家的。三人屋一看，净净两间屋，光从窗落来，家不多，齐齐整整的，半霉味都没有，被褥净，屋角有个小小的火炉，能烧，能饭。

哥儿觉得比家里好，喜滋滋地“什么时候去见云。”

吕妈妈拍了他脑袋瓜一，沉着脸“不可说话！若是不听话，便回家找你叔叔去吧，我带着你妹妹过。”

哥儿耷拉着脑袋，不敢吭声了。

三人便在屋里歇，陆陆续续地旁边的人过来打听，吕妈妈只说“投奔亲戚”，多的一句话不说。

天没黑，一个穿着青掐牙甲、系着杏黄丝绦的丫鬟便来敲门，上带着一珠钗，一看就是有面的，“吕妈妈在吗？”