自己，不争光彩不贪名。年少时一手丹青胜过多少名儒雅士，学间痴迷追捧。如今也只得荒废，拿来绘锦帐。世人只知诚睿伯府有一个薛晟，谁知薛勤何人？光彩越过人去，他亲生父亲第一个不肯答应。游戏人间，漫步丛，人人以为他有得选，前路早就被指定了方向，困梏在其间，还能如何？薛晟品他话意中那丝不平，这么些年，伪装在笑语晏晏的表背后，他没想过，薛勤有多少怨。他与薛勤天生禀不同，二人年纪相差三载，从前在学里，薛勤画诗酒游，人群中谈阔论，总是最耀的一个。而他，苦读经史，研学政事，沉默寡言，无心风月。他以为，他们原本就该走上不同的路。他淡淡垂睫，轻絮般的雪落在尾，一瞬便化了开去。沉默良久，终只一句俗气的宽。“待过了年节，瞧六可有合适的职缺，三哥这些年久在钱粮蹉跎，也该动一动了。”薛勤侧过看他，狭的眸微眦，几乎不敢信。薛晟，他这个冷面无从来对女人不假辞的苦行僧五弟，竟这般舍不得一个婢女？兄弟二人一前一后回到厅中，诚睿伯起告辞离去，厅里凝绝的气氛稍息。婆过来抱走文哥儿，送到里老太太边去，女眷们围着孩便又忆起了养儿育女的话题。牌桌上的注意力被分到了文哥儿边，牌局中断，林氏百无聊赖，回见顾倾跟人说话，把她喊过来耳语。“盯着外厅里的动静，要是五爷离开，立即知会我。”今日除夕，夫妻俩必在一块儿守岁，往年他在外地不能陪她，这次是怎么也推不过去的。顾倾，小心注意着外的动静，谁站起离开都不免瞟上一。薛晟瞧六弟带着人玩投壶，一抬就撞上里投来的目光。姑娘明显怔了，偏过玉洁白的脸生地避开对视。屋里一片团锦簇安乐祥和，旁的丫们都铆足了劲往喜庆里装扮，她这也算鲜亮喜气，就是上手上都素，还那朵半垂不垂的苏珠钗，手工差得很，总容易刮在鬓上。薛谨来找他去院里游园赏梅，思绪一倏儿断了，他懒懒起，与几个兄一离开偏厅。顾倾忙与林氏打，林氏跟边人小声告了假，走来低声问她，“往哪边儿去了？”顾倾说跟几个爷在一，瞧方向是去后园，林氏有失望，想了想，打发顾倾去跟着，“等他们游园散了，立知会我。”雪得细碎，繁繁，像浮在半空的絮。薛晟走在人群最后，听前谈阔论，说时事，说京里最新闻名的诗作字画，众公一扫在诚睿伯跟前的颓态，个个鲜活起来。薛诚落后半步，与薛晟凑近说话，“回。”没没脑的一句，薛晟凝住，侧眸不解地盯着兄。薛诚笑了，低声：“你那个小通房，从咱们来就跟在后。是不是寻你有话说？”薛晟闻言垂，面不变，瞧不半动容。只是袖中手掌回握，轻住织金绣彩的澜边。被兄打趣，心里难免一丝不自在。薛诚温笑，抬手拍拍他的肩，“晚膳多半都在各房单独用，里也快散了，后的时间宽裕。今晚曲家巷有舞狮焰火戏。你去说一声，也免她心急。”薛晟动了动嘴，想解释什么，又觉得无从说起，解释多余。薛诚一脸“过来人”的表，拍了他的肩，极是欣的样。提步快走几步，笑追上众人。薛晟站在梅树，被兄适才一番指，有些哭笑不得。女孩没有跟上来，他抬手折一段梅枝，开：“不过来么？”顾倾磨磨蹭蹭上前，“爷……”她当然不会蠢笨到跟着人还故意给人发觉，一张漏百的网张开，要不要来，由着人自己选。他固然也可以不理会她，依他以往冷淡的，随她跟上一整天，角许都懒得赏一记。或是板着脸斥两句，警告她与林氏莫再生事。可他没有，指捻着枝，将雅洁的白梅成一团。他知她不会莫名跟着自己。这些日她不面，比谁都沉得住气。薛诚他们去得远了，连笑语声都再听不见。薛晟转过来，视线落在她握在前的手上，“说吧，有事？”顾倾声音低低的，打量着他的表，“爷别生气，想您陪着过个节，您瞧在大年节上，能不能赏个脸，哪怕陪坐上一小会儿？”薛晟轻哧。不知该嘲林氏，还是该嘲自己。他不想在这样的大好节日里去想这恼人的问题。不想费神去想如何应对林氏。他闭不言，见视线相互握得泛白的那对小手半遮在碧的袖里。男人抿抿，抛掉手里被折得不成样的枝，缓缓伸手掌，握住了她的指。顾倾有些意外，意识缩手，竟没能挣开。他将绣兰的袖翻起，她左腕上被刀剜过的伤。

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