，五爷这般，不怕叫大伙儿作难？您才从任上回来，与京里各方都不熟络，担的又是得罪人的差事，再严肃清正太过，大伙儿怕是更不知所措。”薛诚踏来，听见这半句话尾，笑：“你这小厮倒通透。”薛晟起见礼，雁歌收拾去名册端了茶来，兄弟二人分坐案侧。薛诚打量他这间书轩，以往清简古朴，除了书便是公文，博古架上几样好东西和南墙上挂的山或是诚睿伯赏的，或是兄弟们赠的。如今屋角烘着荔香炭，脚踏上也摆了只炭盆，他知薛晟一向不畏寒，这些东西必然不是为他备的。榻角有只小小竹编簸箕，里盛着各绣线，自然更不可能是薛晟的东西。他和林氏房里的事，薛诚也听杨氏提起过几句。听说这些日凤隐阁肯留人，上到老太太，到杨氏等，自然都替薛晟兴。薛诚笑了笑，抿茶打趣他，“这些日听说你公务忙，有时用膳都顾不上，我瞧着气倒好。”薛晟不苟言笑，像听不话里揶揄的意味，拈着碗盖拨开茶叶的浮末，也不抬地：“兄难得在家，是有事寻我？”薛诚：“老三岳家那边明儿要来人，听说你回京，少不得要面见。我瞧老三的样，似乎不太好跟你张，正要问问你，你们俩是怎么，这些日有些相互避让似的？可是生了什么误会了？”薛晟缓缓放盖碗，指缘轻着温的瓷面，“没怎么。”他淡淡地：“兴许知我忙，兄不必忧心。明儿定在什么时候，我会空到场。”薛诚拍拍他的肩，声音微沉，“五弟，这些年你在江州，我又忙着公事，家里诸事亏得老三他们用心照应，粉墙修缮，铺营生，维系世，替祖母他们延医求药，几个弟妹的嫁娶，老三劳心不少。他这人，是脱了些，也是给辈们得过了，养些坏病来，不过兄弟之间，相互退一步，他就是错了什么，瞧在二叔二婶、瞧在祖母脸上，你别与他置气。”薛晟，“兄所言，我记了。”薛诚知他素来冷淡些，与薛勤是南辕北辙的两般为人，但知他是个有分寸知退的，有些话到为止，也便不再多说。薛晟起送兄离开，帘挑起，正要跨门，阶急匆匆走上来一个姑娘，见着薛诚，忙避开到一边，后退几步蹲去，“婢给大爷请安。”难得一个晴好天气，檐冰棱折着光斑，少女如亭亭玉树，翩立在明媚的日里。容颜秀妍丽，通净清气息，说起话来声音虽轻，却一没有拖泥带的矫，薛诚瞧了一，心知这便是薛晟留在凤隐阁里过夜的那个小通房了。薛晟站在兄后，瞧见顾倾一没觉意外，他淡淡瞟她一，没有吭声，越过她将薛诚送了院。再回到屋中时，就见顾倾正在榻案面找东西。他不动声行至她侧，横臂过去，掀开引枕，角落里藏着的针线簸箕。两人距离稍近，光透过朦胧的窗纱投来，是一团温的雾状光影。她发上染了一层柔和的边，侧坐在他前榻案边上，微微仰着脸。薛晟没有留连这一刻不经意的贴近，他眉目沉，面平静，很快退立。姑娘脸上莫名有些发，捧起被他翻来的簸箕，清了清嗓才说：“对不住，不小心忘在爷这儿了……”见薛晟不语，她起行了一礼，“那婢就先告退……”后，薛晟边朝书案方向去，边开了，“我叫雁歌去库房找几匹料，晚上送到阁里，你留着用。”顾倾回眸瞧他，底不由带了几分柔和的喜意。“多谢爷。”她没有假意推辞，笑谢了赏，“回婢给爷绣个敝膝，爷不要嫌弃才好。”薛晟没理她，埋翻一卷书，顾倾也不在意，屈膝再一礼，快步退了来。帘拢轻摆，人去得远了，连最后一缕幽香也散开。纸张上的字迹，一个也没有看去。人走后他便注视着垂帘。这些日的奇异心绪，便是他在上再迟钝，也日渐察觉来。抬手，轻轻住心脏的位置。心异常剧烈。她白日闯来，还被兄亲撞见，他第一个升起的念，竟不是觉着难堪。似乎有些……该怎么形容那样的绪，是喜悦……对么？顾倾抱着针线簸箕，没有转回院，而是加快步，去了趟伯府的车房。负责洗的小厮叫明心，瞧见顾倾，笑得一排牙，“倾姑娘，这地儿多脏啊，仔细污了的你衣裳鞋，你怎么又来啦？”腊月寒天，他刷刷得自己一，顾倾取了帕递给他抹脸，微笑：“我听刘大娘说，明心哥你去年的袄都漏风了，我来瞧瞧能不能帮忙补一补，冬日里不能不小心，仔细落了风寒症。”明心连连摆手，：“不妨事，我觉着还能穿。倾姑娘你净净的手，可别碰着我那脏衣裳，你不嫌弃，我自个儿心里过不去。”

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