瑶原还准备了打赏的荷包，这会儿当着林氏面前，却不好送去笼络人，只得再三了谢，目送雁歌远去。雁歌一走，林氏再无顾忌，她拍拍窗框，冷着脸：“上来。”林瑶瞧瞧自己带着的零星几个从人，再瞧林氏行这威风凛凛的派，知反抗无用，只得揣着明白装糊涂，当只作姊妹，笑谢过后便登上车。帘不等放来，就听车里传来“啪”地一声脆响。吴婆惊得瞪大了，转脸去瞧林氏带来的那些丫鬟婆，竟没一个人意外神。林瑶再怎么不济，如今也是府上的客，林太太待她都还客气，怎么这林……林瑶此时手捂着左颊，不敢置信地望着对面神倨傲的林氏，“儿？”她从小就生得貌过人，又有才，一向是父母捧在手心里的明珠，家里风光的时候她不曾受过委屈，就算如今落魄了，他们也要集全家之力，给她最舒适无忧的生活。林太太对她客气慈，林家上都对她赞不绝。林她怎么敢，她怎么敢伸手就打她的脸？车辘辘驶动起来，车过积雪，发沙沙的碎响。林瑶底泪，吞苦楚，满面无辜地：“儿是不是误会了什么？瑶儿可以解释——”林冷笑一声，倾过来，一手揪住她衣裳后领，迫使她不得不仰起来，“误会？是我误会了你买通消息刺探我们夫妻间的事儿，还是误会了你当街勾引我丈夫的意图？”林瑶本还在用力挣扎，听见这一句，登时心里一顿，无尽的寒意淹没了她。她在脑海中反复回想这件事究竟是怎么发生的。先是她隔墙听见人们议论薛五爷的风采，又提到他如今的权势，接着说及林氏五年无，薛家着急寻个房里人育息。然后才有她的心动，渴盼，焦急。几番试探，林太太总不肯给个实在答案，了院，又不经意听人说林太太甚至动过念想把她送给一个老宦官，为林俊博个前程……她这才等不及了，决定主动击。她的很隐秘，知她暗里动作的人，只有吴婆和侍婢小娟，都是她从南边带过来的心腹，不可能走漏风声给林氏知。再就是今天跟着的一个小丫。——可这丫才十来岁年纪，怎么就懂得偷听这些事？还神不知鬼不觉地报给林氏？她想不通，实在不懂为什么会事败。如今林氏当面揭破了她的心思，她要如何，才是对自己、对父兄最有利的呢？几乎没有任何犹豫，在短暂的惊疑、困惑、羞耻过后，她立即决定抛却自尊向林氏投诚。“儿！”咚地一声，柔的双前屈，她跪在了林氏脚，“是我错了，我千不该万不该把大伯母偶然提了一嘴的玩笑话当了真。”“可是，咱们都是林家的闺女，上着相同的血，咱们原就是一家人。瑶儿不才，愿您足踮脚的石，愿当榻前叠被铺床的婢。瑶儿这条命早就决心给了家族，给了咱们林宅，给了您。只要想要的，瑶儿就是死，也愿为争取。”这话说的委婉，但意思分明。林氏如今最短的就是嗣，她这是表忠心，愿将自己肚里生来的孩都给林氏养育。过门后不求争献媚，只愿跟林氏一条心。若是亲姊妹说这话，也许林氏还肯信。半路凑上来打秋风的破落，有什么资格跟她论姊妹一家人？冷风刮着车帘，凉意汹涌地车里。林瑶早就冻得半边都僵了，林氏又何尝不是周冷意？此时顾倾守在小火炉前，正有一搭没一搭跟雀羽说话。上回跟雀羽借的那本书被薛晟破了，她好生过意不去，特地了对棉抄手送过来，略表歉意。她模样生得好，逢人又笑，平时在人里人缘就不错。薛晟边的几个虽和她照面不多，对她也十分有好，今儿坐在一块聊了一会儿，发现二人竟还是同乡，不免更觉着投缘。庑房烧着茶，两人就围坐在茶炉边上说笑。担心有人不知，特将那门帘也敞着，薛晟还没走院，就远远瞧见亲说着话的二人。雀羽不知说了句什么，把姑娘逗得满面霞飞，白皙的面颊透着粉，随着那笑，肩膀轻颤，带动得上米珠穿成的苏阵阵摆，耳坠也随着微晃。——成何统。

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