门，从小琴棋书画样样教导，便是落魄了，也有那风致底蕴在，五爷一向心，寻常丫怎和她比？今儿只是随与你一提，至于要不要走这步棋，我尚在考虑，这些日断不可轻忽，我听说，上的旨意就要来了，等女婿一跃成了新贵红人，还不知多少人上赶着给他生孩，届时再想法，可就迟了。”林太太正院西庑房，顾倾揣着小包袱走去。茶炉前一个老妇，躯佝偻得厉害，走上几步就要停来咳嗽几声。顾倾喊声“娘”，老妇抬起来，用浑浊的睛瞥了她，认人来，也并未什么欣喜的表。顾倾不以为意，走上前亲地挽住她手臂，将她弯腰拾的炭炉提起来，走到茶炉前，用黄铜夹填新炭去。忙完这些，才回又把老妇搀扶到一旁小杌上坐，蹲在她面前，将小包袱里的东西拿给她瞧。“娘，这是我这几个月的月银，几乎没有动过。这是我给您的夹棉鞋，底比寻常鞋厚实，穿着和。还有薛家老祖宗赏的一块料，没舍得裁，给娘拿来衣裳穿……娘，您这些日骨还好？倾儿惦记您，只是困在伯府不自在，没法时时来探看。”老妇瞥一那些东西，面上不屑的表，“这些个绿绿有什么用？我只问你，林家这一禽兽，什么时候死？”她声音粝刺耳，像咙里吞了把生炭。顾倾回看外，见四无人才稍放心来，抬眸不赞成地：“娘，人多杂，隔墙有耳，慎言。”老妇冷哼一声，把膝摆着的包袱扔在地上。“当初是我瞎心盲，错救了你这么个贪图富贵的白狼，你走！”顾倾无奈将东西拾起放在一边，她来一趟不容易，不愿为争而耽搁机会。她抚了抚老妇的双膝，“娘听我说，凭你我之力，想垮林家谈何容易？自然大可一把鹤红洒在里，可杀伤人命自己也要逃不脱，咱们苟活到今日，难是为着陪他们一起去死么？”她耐心地低声哄劝，“顾倾自是命贱，可娘不能死，二弟幼文还要娘照料。娘听我说，适才在窗，偶然听得屋里说起一位旁支小，似乎对薛家也有意，娘可见过其人？”老妇还是一副冷漠不悦的样，倒也勉答了问话，“林瑶？是个人儿，擅音律，说是未婚夫过耽误婚事，实则是奇货可居，前两年齐国公江南，此女行辕献曲，得过齐国公一句夸赞，便悔了婚约，一心要等齐国公接她回京。耽搁了两年，只得来齐国公病逝的消息，见攀枝无望，大了年纪，父兄又得罪了南边的大官，走投无路，只得舍脸京，求林家谋婚。”老妇随意三言两句，未有半句废话，句句都是寻常人难以打听到的秘闻。她常年屈于林太太的院里，躬耷背少言少语，似对什么都不兴趣，六年前顾倾就见识过她的手段，知她的厉害。“京里现如今都传，上那位要留薛家五爷重用，林瑶自然心动。坏了名声毁了家业，总不过只能当个玩意儿，与其嫁个年迈国公老侯爷之，还不如委薛家五爷这等年轻俊俏的小郎。”老妇浑浊的双一翻，盯住顾倾，“瞧你段行止，尚还没跟薛五爷同床？”顾倾垂眸一叹，没接这问话，握住老妇人的手轻柔，“娘，您助一助我，我要林瑶与薛晟见个面，而又刚巧被林撞见。”“您放心，薛晟那边的行踪，我会叫人递消息给您，林家这边的安排，就全仰赖娘您了。”顾倾难得寻个空档来找她说话，上院人来人往总没清净时候。她说完要代的要事，又把小包袱郑重在老妇手里，“娘，顾倾这一去又不知何时能来瞧您。”她双膝叩地，认真一拜，“娘您多保重。”老妇没有言语，目光幽幽望着她转。才从庑房来，就见一个盛装小被婢簇拥着跨门来，烟青团褙，茜红织金面裙，上莲坠金冠，招摇而过，富丽明艳。乍一看以为是哪个公侯伯府的千金，只是神带着些拘谨，边服侍的人穿着并不面。林家这一脉堂亲，大抵当真走投无路，只得将余的全家底招待在自家闺女上，只图能用她这份众貌，攀上个京都贵勋。

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