面，毁的是你的名声。”

太夫人猜了个正着，很令肃柔汗颜，垂首想了想：“独善其不能够，就去女冠吧，仗着往日的好人缘，没准还能继续开办女学。”

然而却换来了太夫人的否定，“你是嗣王妃时，不能继续开办女学，是上京所有贵女的损失；你若是女冠，那么你的女学便成了不，即便有学生愿意登门，恐怕也只能招揽升斗小民。”

“那就去教授升斗小民，平百姓怎么就不能风雅？”

太夫人：“风雅是酒足饭饱后的消遣，寻常百姓为生计奔波，偶尔燃一炷香就够了，没有人在乎香灰压得是还是疏，沫饽是聚还是散。就算你收得学生，今日来了，明日又不来，最后也是徒增伤罢了。再说女冠，多受人轻慢，这招牌被前的人砸了，若不是自己开设山门，自有吃不尽的亏，好好的官家小娘，什么想去当女冠！”

肃柔愈发失望了，惨然：“难只能顺着官家的意思吗？”

太夫人说不，盘算了一番：“张家的儿在横塘，横塘还有咱们的产业呢。当年你祖父是在苏州中举的，后来才京官，那个宅一直在，派两个老家守着。依我的意思，若介然果真靠不住，那祖母就陪你去横塘。横塘可是个好地方啊，江南小镇，山清秀，比之上京虽然不足，却是人心简单，圈也简单。到了那里，咱们可以修养，你要愿意，开个香室茶寮悠闲度日，将来遇见好郎，再嫁一回也不赖，何必在上京这风浪尖上。”

肃柔很意外，原本晦暗的前路，被太夫人这样一开解，竟豁然开朗了。

“祖母要陪我去横塘吗？可上京这一大家，哪里撂得……”

太夫人说：“我坐镇这个家，已经好几十年了，熬得你祖父不在了，儿们也都成家立室，总算到了我该松散松散的时候。其实我蛮想去横塘住上几年的，早前只在婚后跟着你祖父去过一回，小住了半个月，一住就喜上了。上京既然成了伤心地，那咱们就找个世外桃源过过安稳日，也是极好的。”

肃柔终于洇洇落泪来，哽咽着说：“祖母，多谢祖母疼我……”

边上的冯嬷嬷见她们祖孙这样，也红了眶，掖泪宽：“二娘快别哭了，老太太的主意多好！树挪死人挪活，我老婆到时候可要跟着过去伺候，也好见识见识老太太以前常挂在嘴上的好地方。”

反正遇见了挫折，不必像无苍蝇似的撞，自己先冷静来预备退路，只要有了退路，心里就有底，不会让别人左右，也不必被人牵着鼻团团转。

当然这也是没有办法的办法，谁也不愿意事发展到那一步。太夫人：“我料介然不是那样的人，虽说稚娘那事他办得不地，但除却这个，倒也没有令人诟病的地方。横竖先别担心，且再看看，万一他没有打算依着官家行事，那咱们现在的泪，岂不是白掉了？”

肃柔了，但话虽这样说，心里的隐忧总是不能减免。毕竟不是一般二般的小事，妻和前程甚至命相比，孰轻孰重，搁在大多数男人上，几乎是不用考虑的。

后来祖孙俩便有意绕开这个话题，太夫人说起了晴柔和荀正的婚事，原说日后成婚，宅和女使婆由张家提供，毕竟荀三郎离乡背井，常年在军中住着，品阶又不，怕凭借他的俸禄，要安置一个家，手多少会吃。却没曾想，前日登门时候回禀了太夫人，说一切都已经预备妥当了。买了孙状元及第前的旧宅，命人外修葺了一通，家要用的仆从也预备了十几名，伺候两个人应当足够了。

肃柔很惊讶，“荀郎倒是有心，可这样耗费，怕是把多年积攒的俸禄都用光了。”