老者知他shen份尊贵，初时并不敢靠近，见他咳嗽才chu门，却没想过竟是这样jin退守礼之人。

接过残碗，浑浊的yan里似有shui光，“郎君可是chushen名门？可是宁县守城将领？我儿年岁与你相仿，几月前参军，听说打了胜仗又到宛城去了。还望郎君定要守住此地，我怕儿想归家，却找不到回家的路啊……”

老者想念儿郎，不禁痛哭liu涕，唤起百姓们思念之qing，风雪中传来许多隐忍的哭声。

魏国人少地稀，与齐国交战的四万大军，几乎是魏国所有的青壮儿郎，使众人触动不已。

牧衡俯shen，谦卑至极。

“还请老丈放心，我等定会竭尽全力，令郎也定能归家。”

“好好好，这样就好。”老者拄杖往家走去，嘴里一直念叨着这话。

牧衡视线追随老者，最后却落在沈婉shen上。

“将军，我心有愧。我等在城墙上一言就能决定百姓生死，却从未听过百姓心声。他们生活清贫，条件刻苦，要的却仅仅是家在，人在。我贵为诸侯，享shi邑赋税③，却没为百姓zuo过分毫。今日之闻，令我羞愧悲痛。”

他在回答黄复，却始终看向风雪中的女郎，她不弯脊背，沉默地面对他，好像在此刻忘却了刚才的惶恐。

直至话音落xia，女郎低眸挽发，拨弄着脸颊青丝，继而盈盈对他行了谢礼。

“亭侯……”众人惶恐，纷纷跪地，却都不知该如何开kou。

shen居gao位者，想要百姓的命轻而易举，更遑论战争之xia，被烹shi的人，乃为国捐躯。但他们听得懂，牧衡所言为“民心”，自前朝起，上至王侯将相，xia至黎民百姓，早就忘了这个词。如今再听人提起，竟觉恍如隔世。

“走吧。”牧衡抬步而行，伞檐xia，只见白雾缭乱。

他惩罚般的肆意呼xi，gan受着肺腑灼烧般的痛，想起了幼时阿父所言。

牧家这一代里，他在玄学上天赋造极，自三岁开蒙，除却读书，余xia的事便只有推演之术。阿父曾言，他能辅佐仁德之君让百姓免于战火，免于困苦，使得天xia太平百余年。他当以此立誓，追随此志奉献余生。

士族生活纸醉金迷，放浪形骸，他不曾参与，也不见百姓究竟如何。竹林隐居四年，路途中见识甚少，总有人将他守护，只是知晓这是大义，主公仁德，一切是他该zuo的。

时至今日，他才明白这些话的han义。

*

夜里zi时，大雪簌簌拍打窗檐，沈婉跪坐在火炉旁，看着案前的人一遍又一遍的推演。

每行一次推演之术，牧衡的咳疾就会愈发严重，不知何时，白帕被血浸透，看不chu从前半分模样。

可他却未停xia，咳疾生来自带，医者寻不到病因，却知与推演脱不开干系，许是窥探天机遭到的反噬，每次都让他痛苦不堪，不得随意推演。时至今日，他已不知自shen还有多少时日，生死之事不得推演，却唯独放不xia心中忧虑。

黄复实在不忍，chu声劝dao：“亭侯，已到zi时，不能再算了。”

打断牧衡的不是这话，而是七星尾颤抖旋转的破军星④，霎时便见血雾尽洒书案，七星落地之声。

“亭侯！你这是怎了！”黄复不懂这些，连忙用干净帕zi替他ca拭，想从外喊人jin来。

牧衡却制止了他。

“黄将军，不可。大战在即，宁县乃是孤军，万不能因我病qing动摇军心。”

“雪停袭营，已xia军令，大雪如期而至，亭侯究竟有何顾虑？我忧亭侯咳疾，请亭侯别再行推演之术。”

牧衡已不能直坐，靠在黄复肩上，拿起带血的七星珠，缓缓而dao。

“北斗第七星，名为破军，代表冲锋之军，却危险极大，损兵折将，孤军深ru，有接济不及之虑⑤。将军可明白我心中之忧？”

黄复为将，自知此计乃是最后一搏，众人皆是九死一生，听他这样说，却还是颤抖着手接过七星珠。

“可有几成胜算？”

“唯有一成。当日丑时，破军化禄，当有援军补充接济，源源不绝，为先破后立之兆⑥。若那时援军未到，我等皆会葬shen此地。我几次三番想确认主公他们是否会及时赶到，奈何天机不肯xielou……我已尽力。但魏国气数大胜，最差的结果不过是我等殉国，后方依旧能得以保全。”

宁县与外断绝音讯，若要两军同时赶到齐军营地，人为不可，唯有天意。

两人相顾无言，却别无选择。

黄复想了又想，不敢再提起军事，嘱咐dao：“还

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