谢暎没说话。

接着便听见她说：“我们是好朋友！”

谢暎与姚之如互相见了礼。

旁边十三岁的姚大郎虽一副“我不掺和这些短”的样，但显然也正伸了耳朵在听。

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早上来的时候其实他已经看见了蒋家的门脸，所以此时径直便找了过去，那门房是个机灵人，一见他便已猜知份，不待谢暎开即招呼着他并前导去了园。

谢暎便又礼：“善之兄。”

“我同你介绍，这是我大哥哥，蒋大郎！”蒋地介绍完，又为了弥补她哥，所以更尽力地补充，“他本来是要和我一起去给你送礼的。”

蒋修将手往他肩上一搭，大咧咧：“都是自家伙伴，元郎莫拘束。我听我小姑说了，你从叔祖打算让你去我们学里念书，到时咱们还要互相照顾。”

谢暎收到邀请时其实心是拒绝的，但蒋家来的人态度，又专门说家里特为他备了素宴。碍于将要住的面，他只好在从叔祖的授意答应了。

蒋修同他还了礼，说：“我是熙宁四年六月生人，学里先生已给我起了字唤‘善之’。”

蒋就忍不住有气，说她哥：“我先和谢暎的朋友，凭什么只跟你们玩儿？你们男孩才最讨厌！”

谢暎沉默地想，我好像也是男的。

谢暎原本还有些担心以蒋的格恐怕会拉着自己继续说个分明，谁知她听了他们还有正事要去，倒也十分心大地把这篇翻了过去，还着两人早去早回。

蒋修很是兴。

蒋修听不去了，说：“谢元郎是跟我们男孩玩的，你们女孩家的事扯来扯去地少来烦人。”

谢暎和蒋修前脚刚走没一会儿，姚之如的两个兄便也到了。姚二郎今年方九岁，大约因着年纪要相近些的缘故，相比起自己兄，他平日里和蒋能说的话倒要多些，此时见着她便熟稔地问：“你大哥哥和沈二郎今天在学里把袁四郎给收拾了一顿，你知不？”

谢暎：“……”

蒋修神清气地翘了翘角。

姚二郎：“我听着说，好像是袁四郎在间休大家一起玩捶的时候，随向你大哥哥问了句闲话，他是不是蒋二丈送给沈主簿的小女婿。”

谢暎看她满面笑容地朝自己奔来，忽然有些恍惚，好像上一次自己被人这样烈地迎已是很久很久以前。

那神和语气，仿佛在向他确定，又是在约定什么一般。

谢暎略茫然。

谢暎不由看了她一。顿了顿，方又朝蒋修看去，礼：“谢谢。”

谢暎客气地告了礼。

他既答应了，自然就要讲礼，不好让别人都等着他一个，于是转回来换了件整洁的衣服，便同谢夫告辞了门。

他松了气之余，又不免于心中生起了两分莫名的歉疚。

他不禁又想起了她在灶房里望着他，一脸认真地说来年生辰要请他吃全猪宴的样。

蒋修则随妹妹走到了谢暎面前。

姚之如早就习惯了蒋的风风火火，自知脚跟不上，也就放弃跟了，只是从座位上站了起来，向着谢暎走来的方向亦微笑着礼貌示好。

“等之之的两个哥哥也要过来。”蒋随说完，停了停，又用一明显低落了两分的绪说，“还有沈主簿家的小娘和小官人也过来。”然后抬眸看着他，提醒，“你要记住哦，我的好朋友只有之之。”

蒋愣了愣，好奇：“为什么？”

“谢暎你来。”蒋抓着他的袖，把人拉了亭，于席前站定后，又介绍，“这是姚小娘，我的好朋友，她爹爹便是姚家彩帛铺的老板。”

蒋站在旁边乐呵地：“嗯嗯！”言罢又觉得好像不够突自己的存在，便再补，“大哥哥在学里照顾你，我在照金巷照顾你。”

蒋看他好像没听懂，便又提醒：“你也是我的朋友，但是有的人不是我的朋友。”

来的日，所以并不在列。

“谢暎！”蒋远远就瞧见了他，撒脚便跑了过去。

蒋修立刻：“我带你去。”

只听谢暎又续：“我是家中独，尚未有字。”

谢暎默然片刻，终是佯作没有察觉她的期待，转而对蒋修说：“初次登门拜访，承蒙款待，我还是该去拜见一辈。”

然后蒋就倏地看向了他，不知何故，他不由心中一“噔”，定定迎着她的目光，一时竟不知如何反应。