秋月中的布，秋月一咬定杜窈窈，死活不认，“夫人，婢是冤枉的啊，夫人不能帮亲不帮理，沈夫人谋害小，婢愿以死明志！”

说完她牙齿一咬，嘴中鲜血四溅，面目狰狞着，怆然一声倒在地上。

护卫检查秋月，再探鼻息，向姜夫人禀明，“此婢已死。”

“秋月畏罪自杀，拖去吧。”姜夫人挥手，一句话定秋月罪行。

她转向那三个仆妇，质问沈阶，“阿阶，你夫人不准人救书琬，是怎么回事？”

沈阶笑：“我也想问问，这三个妇人和秋月什么关系，或者说，与秋月背后那人什么关系？”

有两个仆妇拼命摇，吓得泣泪直，唯有一个脸的妇人，望着秋月在地上留的那滩血，悲痛难抑。

姜夫人使个，护卫三人，两妇嗷嗷大哭，瑟缩着远离脸妇人，大叫：“夫人，张妪，张妪是秋月的娘！”

杜窈窈看过去，张妪正是给她们撑船的仆妇，佯装救林书琬，实则想把林书琬淹死。

此刻这妇脸灰败，泪糊满面，全无在中的泼横狠厉。

张妪与秋月的关系已明，姜夫人不用再审，追问：“谁指使你们加害小？”

张妪无声落泪，哭泣：“老妇和女儿被人所，愧对小，愿以死谢罪！”说着往案几角上猛地一磕。

俩护卫住张妪，姜夫人问：“你们被谁所？”

张妪咬不答。

沈阶，“舅母可派人去她们住，找找有没有遗留的线索。”

张妪闻言一恐慌，姜夫人命人立即去找。

片刻，护卫抱来一个腌菜坛，放在正中。

“这是什么？”姜夫人好奇。

护卫掀开坛盖，一腐臭的气息令人作呕。姜夫人走近，杜窈窈伸张望。

只见乌沉的坛里，赫然装着一只白骨森森的人手！

护卫回：“这是在这妇人床底发现的。”

姜夫人审视张妪，张妪掩脸，嘶声痛哭。

沈阶不顾恶臭，近距离端详一会儿，揣测：“像是男人的手，年轻男人。”

他望向张妪，“是你儿的手吗？幕后的人送给你的？”

张妪微不可见地。

“许是被人抓了什么把柄，不得不为。”沈阶对姜夫人说。

他请姜夫人摒退人，审问，“是宸王吗？”

张妪抱发抖，颤声哀求，“我什么都没说……什么都没说……”

沈阶坐，抿一茶，提醒：“宸王一贯手段私，上次掳走窈窈，这次针对表妹。舅母需在府中多加防范。”

夺位之争，双方覆巢之无完卵。姜夫人颌首，命人把张妪拖去打死。

杜窈窈刚见秋月自尽堂前，随即张妪要被活活打死。虽知罪有应得，但人命如此轻贱，她不由心惊胆寒。

“夫君，我和表妹有惊无险，能放了她吗？”杜窈窈拉着沈阶的手，低声问。