后响起一片天真的吁短叹，叫姜素莹忍不住扬起嘴角，往外走的脚步都轻快起来，不多时就到了校门。

她顿了顿，突然又想起什么：“红，你想识字么？”

……

“太好了！”

——廖海平是不让她当着姜素莹的面，叫“太太”这个称呼的。红总觉那一弹把二爷打得怔了，不知这又是什么讲究。

屋里燃着凄惶的油灯，而她一页页翻阅书籍，恨不得逃幻想的世界中。

而他揣着满满的心思门的时候，听到的却是激烈的争论声。

“胡说，什么背着担的，哪有这个典故。”

他时服了几周药，伤愈合的快了很多。于是在自觉力恢复的第一刻，便抛老孙和红，开始在租界区悄悄走动——有了天津的命案在，须得低调行事，不能带太多人手，引人耳目。

说完自己先害臊了，于是相互打闹起来，嘻嘻哈哈，满脸通红。

而机会的大门对于有准备的人来说，总是敞开的。

而此时那座不不类的雕塑面，正立着个焦灼等待的人影。

“密斯姜，饶了我们吧——”

所以回家的路上，廖海平都在思量。

“那人叫格列佛，去的是慧骃国。”姜素莹笑着纠正，“不过你说的没错，就是那个故——”

当时的心绪无比是仄的，如今站在日光、呼起自由的空气，回过再看看，一切都像是假的。

瞧瞧这话说的，多推心置腹。

“当然。”

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西郊大学原是教堂改的，门立着一樽圣母像。雕刻师大抵没留过洋，因此圣母脸圆肚胀，很有弥勒佛的模样。

姜素莹先前倒是没觉来，红是一位实家。

有新认识的商人介绍他走船，方便不压货。只不过谨慎要，既然要翻，得的净又漂亮才成。

姜素莹笑意盈盈的开，打断她的胡思想：“我和学校说过了，你随时都能来试工。”

姜素莹听了，停了脚步，回温声：“我没有人，只是一个女朋友。不过你们倒是提醒我了——记得把八十六页背好，明天我要随堂小考。”

“刚刚是谁胡说八的，还不快去给密斯姜赔罪！”

兴许“时过境迁”四个字，说的就是这么一档事。

红连忙摆手：“上课的都是大学生，我字都不识一个，哪里听得懂。”

话到一半时，她突然停住了。

“啊，我还记得呢。是一个叫格朗台的人，跑去全是的国家，然后闹大了。”

廖海平是想看看有没有继续生意的可能。

“太……姜姑娘！”红一激动，差说秃噜嘴了。

姜素莹回神，说的和气：“你要是认字，就不会忘得这样快。哪怕是忘了，重读一遍就能温习了。”

么着急，是不是有人来接您呀？”

日似的往前淌，廖海平也没闲着。

瞅年关将至，学校里的功课算不上很繁琐。姜素莹便也乐得分享一些力给红，甚至邀请她在不忙的时候，来教室里旁听——这学期姜素莹开了一门阅读鉴赏课，容生动有趣，是十分适合她的。

“两撇一横念作’大’。人背着担，就是大。而少了这一横呢，就念作’人’。”红正和老孙掰扯。

自打这位了饭堂，每天中午只要姜素莹一现，她便张罗着要多打一勺，生怕姜素莹饿瘦了。就连放学后，红也要摘了围裙和她一起往家走，其名曰：“我现在孤零零的，就剩姜姑娘一个亲人了，您可不能抛我。”

“你不是听故事么？前天才讲的《谈瀛小录》，就是你先前听过的。”

“那我是不是可以每日都能见到您了？”

……

红看不懂姜素莹的心境，单是随：“我这记真是不行，听完就忘记了。”

因为这个话题似乎又让她回到了天津那间密不透风的院落。