知什么了？

——姜姑娘是留洋回来的，要不要合上，去顺义影楼拍张结婚照片？可都说照相机是妖怪盒，被晃那么一，人就少了一魂一魄。

“知了。”廖海平的话音里带那么郁，像化不开的墨。

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姜素莹从包里掏一张小纸条，指了一条明路：“姑母早先在承德有座院落，应该还有人打理。这上面的字，往那边拍个电报就行。佃收到了，自然就会给姑母烧纸。至于桌上这现金么——到时候一半汇给那佃，一半留给们辛苦钱，如何？”

三姨太上的很：“还是妹妹考虑的周全，放心吧，们嘴严着呢。”

姜素莹面上不动，心里越是着急，越是要装作若无其事。

***

每次支来的款算不上特别大，还都是借着新婚的由。但一一，蚂蚁爬似的从账上划拉钱，积少成多。

除了夜里打牌，她白日里吃得饱、睡得香。旁人让她试踩堂鞋、她就试踩堂鞋，让她绞面就她绞面，一不带糊的，完全丧失了抗争的意图。

日历一页页往撕，时光往前动，好日是越来越近了。

——五爷的伤也没好利索，这几日猫在公馆里起寓公，到时候铁定是来不了。他不来不要，那谁来车？

三姨太看见新添的那几张钱，果真睛都直了。她吞了，半晌后终于耐不住，开问：“妹妹这难，要如何帮呢？”

一片手忙脚中，姜素莹却过得异常安稳。

屋众人你看看我，我看看你，钱攥手里，俱是笑了。

这可怎么办啊！！！

账房先生起初没看什么异样，算了几日，多少觉得有过火。他揣着忐忑去找廖海平禀报，对方听去了，一双睛黑鸦鸦沉着，半晌没有开。

关于死人的事，确实不大吉利。

二爷要成亲，是天大的喜事，自然要考量周全。角角落落都得挂新，自不必说。窗门楣须是簇红的，百年好合的瓜桃也要好，差一都不行，不然失了讲究。

“这事最好别和二爷讲。”姜素莹重新洗了一遍牌，似是漫不经心的随提了一句，“他忌讳多，怕晦气。”

“二爷，您觉得呢？”账房小心翼翼促。

廖宅里骤然忙碌起来。

账房不傻，瞧廖海平心不大丽，生怕了霉。也不敢多问，就这么畏缩着回了屋。只不过一来二去，心里发愁，也加了脸上起泡的队伍。

那这是放钱还不不放呢？

她销的名目越来越多了。

况且这几日打牌来，姜素莹手富裕，已经是个不争的事实了。今日帮她个小忙，日后打个秋风都容易。人与人之间，讲究的就是一个礼尚往来，这理傻都懂。

——老爷和老太太是不在了，装烟钱总得要吧，难不成要找撕破脸的四老爷来？

只可惜一片平顺里，还夹杂着那么一不顺利。

姜素莹绪重新昂起来，笑：“既然如此，那就不多说了，咱们继续玩！”

现只有等鱼儿自己上钩了。

她耳朵听着门外动静，生怕红一秒就会屋，手指从压住的钞票上移开了些，又加了几张大额的。

还没踏厢门，乐的游戏声已经映耳朵里，吵得人嗡嗡的。看守的老在门蹲着，正困得迷糊，哈喇都要来。一切和她离开时无异，看来在这三五分钟中，应是无事发生。

苦，我这心里就难受！”

红耷拉眉，苦起一张脸——屋这架势，怕是今天又是要熬到后半宿了！

只是有一。

几个姨太太一听，这是真的要替姜素莹力的意思。怕惹上麻烦，便都没有吭声。

不过是一桩尽孝的小事，还能平白拿一笔钱，何乐而不为呢。

看见旁人手上有钻石戒指，她也想要，愣是着二郎神老孙忙里偷闲，去五大上给她买去。要不就是见着三姨太了新的法兰绒袄，她也喜，非得喊裁来一。

新风旧俗搅合在一起，急的负责统筹的老孙脚不着地，几乎要火。连脑门正中间都生一个大的燎泡，一碰就疼的龇牙咧嘴，简直成了二郎神了。

……

片刻后，红从二爷那里转了回来。