夏没有女，想到英对夏金桂的忠义，最终夏认了英义女。一年后英招了一个上门女婿，继续支撑着夏家的产业。

宝蟾刚生过孩，却被迫要披麻孝哭灵七天，待夏金桂葬后，宝蟾也得还剩半条命，躺在床上没有一丝气力。这一惊一吓一累，三个月后，宝蟾最终还是病死了。此是后话，暂且不提。

料理好夏金桂的丧事，为了及时备好赔偿夏家的银钱，王夫人让薛姨妈将京城的店铺都一一折变卖了，也把皇商名号转给了别的商家，只留了一家店铺，让老家张德辉帮忙经营着，因为还要维系薛家现在这几人的生计。

薛姨妈好不容易凑足了六十万两银票，写了赔偿文书，于是薛夏两家一起派人去都察院，撤回状纸，说清楚薛蟠是误杀夏金桂。都察院经过查，知确实是薛家妻妾纷争引起，也确实是误杀，最终判决薛蟠放辽东戍边三年，九月便要发到辽东戍边。

家业已经十去八九，但好歹保住了薛蟠的命。薛姨妈伤了好几天，万幸中添了一个孙。宝蟾病倒在床，宝钗还瞒着，薛蝌夫妻已经回南。薛姨妈只好拖着一疲惫和伤痛，一面请了娘抚养这个不足月产的婴儿，一面和丫同喜还有原先薛蟠的随从庆儿，还有老家张德辉，守着那个不大的铺，支撑着这风光不再的家。

宝钗得知自己娘家事，已经是八月十三。得知嫂夏金桂已经死了，哥哥薛蟠即将发辽东戍边三年，宝钗也偷偷哭了一顿。王夫人百般劝，说毕竟薛蟠命已经保住，还添了儿。现在还留着一个铺，至少薛姨妈等人的生计是不成问题的。

同这一天午后，宝玉得知黛玉已经回到京城，并知了黛玉将要嫁到北静王府成为溶的少王妃。

原来，贾母和王夫人知宝玉对黛玉的痴，从黛玉新宅回来后，再三嘱咐人不要告诉宝玉关于黛玉的事。而宝玉因为每日一早要去家学，回到怡红院，见的也不过是宝钗和自己院的那些丫，所以一不知黛玉回京且要嫁北静王府的事。

因为娘家的事，宝钗知宝玉和冯紫英等几个现在已经是朝廷命官的朋友关系不错，于是让宝玉去探听薛蟠到底什么时候离开京城。宝玉想到宝钗怀有孩，忙答应去打探。

吃过午饭，宝玉想去冯府找冯紫英，可巧在外面遇上了正要回府的冯紫英，于是打探了一薛蟠的案，冯紫英一一告知，然后又告诉宝玉黛玉将嫁给溶的事，宝玉听了，惊讶不已。

想起曾经和黛玉昔日的青梅竹之，宝玉听得心里涌起无尽悲凉。当初黛玉拒绝了自己，最后离开贾府回姑苏，在那个时宝玉已经知，自己已经永远失去了黛玉，而且很可能再也见不到黛玉。可是现在突然听到黛玉已经回到京城，而且要嫁给北静少王爷溶，心里还是那样隐隐作痛。

宝玉不明白，记得还是秦可卿去世时，溶来路祭秦可卿，送了一串苓香念珠给宝玉作为见面礼，后来宝玉将这个念珠送给黛玉，黛玉当时就将那串念珠丢回给宝玉，还说了一句“什么丑男人拿过的东西，我不稀罕！”

可是，现在的黛玉竟然要嫁给溶，要嫁给曾经骂过的那个“臭男人”。以黛玉的，宝玉觉得实在不可能。

冯紫英见宝玉听了溶和黛玉要成亲的事，只发呆，忙笑：“宝玉，你是不是还在想着你那个表妹？这就是缘分，不瞒你说，当初我可认为你比少王爷更有优势得少王爷心的，谁知还是少王爷的诚心超过你！”