忙敛声去办了。

薛煊兀自思索。周澄与他共用同一张书案，她将探察过的九张图照方位摆放好，又将各描绘在同一张图上。

薛煊见了，问：“何不对吗？”

周澄摇，：“山川形状、缓急均不知，现瞧不。得再走访。”

薛煊跟着走了一次，知农田间所距甚远。与曹全对话知有异后，他打算接来再去黄册库装模作样一日，可是他的打算里是要与周澄同行，一并去假装探察的。并不是他孤零零独一个在玄武湖，而周澄在外逍遥。

莫名的，薛煊有些不悦。

他想了想，：“一人之力，走访也久，毕竟有限。工侍郎李知早，曾领旨绘舆图。工现藏有《万国全图》，山脉河，均有所绘——这不就是你要看的？比你一一去瞧了省力。过几日回金陵城，我借了给你如何？”

见周澄同意，薛煊坏事得逞了般得意，转过去走至窗前，笑着望向连绵雨幕。

他不料贴着客栈墙边忽然转一人，正是客栈跑堂。他手中托着上菜的木托盘，托盘上覆着红纱，瞧不清究竟托了何。薛煊瞧见，那跑堂虔诚走近宝殿。不顾泥泞污，十分敬重的跪了，中念念有词，将托盘上红纱揭开。那托盘上是五个纸扎的手掌女，皆着大红女衣，妆艳抹，各面。又有一盘金灿灿金叶，同初来客栈那一日薛煊所见相同。

这跑堂伸手向宝殿中，取一盘先前摆放的金叶。这金叶不知何故，竟像被走了颜般，丝毫无灿金之了。跑堂取金叶后，将女并新的金叶，一同供奉在香案上。他磕了三个，便拿着托盘，一脚浅一脚沿着墙边转回了客栈。

薛煊并跑堂均瞧不见，因得了供奉，那神像颜姿势，更加生动了起来。

晚间秋风大起，得窗扇吱呀作响。薛煊关了窗扇，仍在周澄房中，周澄功课，他便拿了周澄所写的来看——字迹稚朴，若往日在金陵城见了这样的字，实在不了薛煊的，看上一看便丢弃了。许是他实在无聊，竟也看的许久。

不知不觉夜，估摸着有亥时末，石城卫所千独自一个，骑前来秉事。

那三块田地是一个石城农所赁，农岁数大了，又无女，晚景凄凉，有些可怜。黄册库佃田与他，农则每岁向黄册库租，也已经租了七余年了。

农亲邻关系、与黄册库谁人接、每岁何时租等等，卫所千都探听的清楚。

薛煊听了，：“黄册库佃银取多少？”

卫所千答了一个稍低时价的数目。

薛煊又：“未曾变过？”

千：“大人明鉴。自初次赁地时至宏武六年均是这个数目。这两年却不曾收租。询问这农，他也没讲明白是什么缘故，只是官爷好心，不再收他租。”