都照亮了。

再往前瞧，门券前应选的秀女都了车，官员们对，人和车一了神武门。颐行有些好奇，探问赶车的把式：“你能和我一块儿吗？”

车把式是尚府里的老人儿，当初给太爷扛过蛇刀。赳赳武夫冲这位主，也得拿着嗓门儿，和声细语说：“不能。回主园，才赶着骡车打神武门东夹往南。等明儿中晌主应选完了，还上神武门来，才就在这儿等着您，接您家去。”

颐行“哦”了声，倒也不怵，只是想着初选就得选一晚上，这阵仗着实大，不愧是里。

后来车又动起来，她不敢再打探，老老实实坐着。直到听见外一声公鸭嗓，招呼着“上徵旗秀女卯列队”，车把式打帘，躬向上架起了胳膊，她才借力搀扶着，从车走了来。

一切都是新奇的，颐行没见过这么多人，也没这么安分守过规矩。她是老太爷的垫窝儿，阿玛和额涅五十岁上才生的她，又是这辈儿里唯一的姑娘，自打落地就捧在手心里到这么大。

后来家里遭了横祸，大哥哥丢了官爵，当皇后的侄女也被废了，她才一受到了活着的重压。

但年轻的姑娘，能有多的哀愁呢。毕竟没闹人命，宅的日也照样过得，除了想起皇后大婚当天，行完了国礼又来给她磕辞行，哭着说“姑爸我去了”，就没有什么让她切实心酸的事了。

大家都在着序等卯，颐行仔细听着，听见的官员“上徵旗故中宪大夫尚麟之女”时，她便上前应了个“在”。

那官员大约发现她是尚家的女儿，微微怔了，不多会儿就有大太监过来，扔了句“跟着来吧”，将她们一行七个秀女，领了顺贞门。

听说皇城儿，是天字第一号讲章程的地方，颐行谨遵着额涅的教诲，了园两盯着足尖，绝不敢东张西望。但珠不瞄，余光却能扫见园里的风景，只觉满目草和亭台楼阁，不远的延辉阁燃着成排的灯笼，那太监鹤行着，一直将她们带往了灯火辉煌。

忽然背后的衣裳被人轻轻扯了，颐行微微偏过。

后的姑娘小声问：“您是尚中堂家的吗？”

颐行颔首，却不敢回瞧。

那姑娘却很兴，压声说：“我阿玛是徵旗佐领，和您哥哥拜过把，我也该当叫您一声姑爸呢。”

颐行很惊讶，在这地方居然还能认亲。正想和她打个招呼，前太监嗓清得震天响，声呵斥：“不许嘀咕，不许接耳！这是什么地方，你们来所为何事？等撂了牌，自有你们话家常的时候！”

吓得颐行一吐，忙不迭跟了殿门。