锣鼓密密，看台人挤着人，没人注意这黑暗的巷。少年不敢喊叫，一跪在了地上。郭逊立在巷的暗影里，收起手里的刀，低喝：“拿来！”

少年哆哆嗦嗦从衣襟里掏那个茜红绢布小包袱，郭逊接过后，拿在手上颠了颠，顺手掀起一角瞧了，面就变得古怪起来。

明筝闭目靠在车上，懒懒地：“胡家跟娘房里的赵嬷嬷有亲，不看僧面看佛面，毕竟是伺候了娘一辈的面嬷嬷。只要他家不犯国法的事，怎么发财，那是他们本事。可若是背地里打着明家的旗号来……”

明筝正要说话，胡少蹙眉嚷起来，“去去去，都起远儿，仔细挤着了贵人，叫你们吃不了兜着。”

但他脚步没停，不理会那还跪在地上的少年，转过几步踱更幽暗的影里。

另一边儿，有个十三四岁的少年正快步朝着黑黢黢的小走去。他行匆匆，面容绷，衣襟上一截与他打扮格格不的茜红绢布，看就要消失在转角的巷前。

陆筠抬手了眉心，他索收剑起，迈开步，很快消失在门外。

声音不再悦耳，充满恐惧惊惶，怕得嗓音收，几乎发不声来。

几人沐浴着清凉的风，慢悠悠走在巷红彤彤的灯影里。有人看见她们，不知谁起了个，喊：“菩萨！”

屋后穿廊间，明筝和林氏挽臂朝外走。迎面走来两个歌女，穿着轻纱粉衣，一个低低笑：“巧儿可真有福气，适才席间我都瞧见了，那陆大爷可不是一般男，又生得俊，又大威严，要是我能伺候他，这辈可真值了。”

她疼是旧疾了，常年用清脑醒神的香药额，能稍稍缓解她的难受。她自己也说不清，这疼的病跟脑后那个隐秘的伤疤是否有什么关联。

另一个笑：“你别梦了，咱们这些庸脂俗粉拿什么跟巧儿比？”

待要再说，乍然发觉明筝等人，连忙收住话音躬让来。

她讲话态度蛮横极了，那些村妇明显有所顾忌，敢怒不敢言。明筝和林氏笑谢过大家，在瑗华等人的护送从巷里挤来，在东边大路上坐上了车。

这份简单纯粹，于明筝来说是太过奢侈的东西。她早就学会察言观，学会审时度势，学会捡着人想听的话去说。

第14章

“饶……饶命……”

就在这时，他猛然退了几步。瞪大双目视前方，仿佛看见什么可怕的东西。

她抬手了额角，蹙眉续：“那便不能容让。嫂回去提醒一声，叫哥哥暗地里查一查的好。也不必知会娘那边儿，免得错了什么伤了老人儿的面。”

“侯爷，是女人的东西……”

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乡人淳朴，不讲求那些虚礼，为着生存，女人一样要来庄稼收麦谷苦力。贫穷但直，没人拐着弯的去说话，要人费心费力去猜话音，心里想的和嘴里说的全是一个样。

着颤。

从胡家走来，本该侯在巷里的车不见踪影，那送客来的胡家少抿嘴笑：“对不住得很，前挤了太多乡亲们，把巷堵了，车一时不来，劳烦们随我走几步。”明筝知此刻前门空地上挤满的尽是忙着瞧戏的老弱妇孺，一年到享受不到几天清闲日的他们正兴采烈对台上的戏文行品论足，边嗑瓜边尝着心。而白天帮忙清路过力的男人们都被邀请在院里吃酒。里里外外的喧嚣像浪，闹哄哄充斥在香甜的空气中。

更多人的目光被引过来，白日里见过明筝一行的妇人们抢先挤上来，“，要回去了吗？一块儿瞧瞧戏？我叫小占个最好的地儿给您。”

明筝适才在席间被乡绅们撺掇着饮了好几杯，脸酡红，连耳朵尖都是的。怕席间糗，忙早早退来。此时一见风，便有些轻飘飘的疼。

林氏撩帘瞧了瞧外还在跟车相送的村妇和孩们，回对明筝努努嘴：“这胡家人可够霸的，乡里没有不买他们帐的。我瞧那些官兵也待他们家客气得很，这更连嘉远侯也给笼络了，怕是胡家祖坟上冒青烟，瞧就要更一步了。”

“，去那边儿坐，我带了小扎，还抓了一大把莲糖，您吃？”摊开的手掌，黑黝黝糙糙，一也不像女人的手。掌心托着几粒糖果，抓得黏糊糊的，不知已攥了多久。

明筝和林氏均上了纱帽，夜里这般着风踏着人声走在外，对两人来说都算是极为稀少又新鲜的验。